Il est vital que les petites et moyennes entreprises puissent investir même en période de ralentissement économique. En 2013 et jusqu'en 2015, le Groupe BEI (composé de la BEI et du FEI) va continuer à intensifier son soutien aux PME grâce à l'augmentation du capital de la BEI décidée en 2012. L'année dernière déjà, il a prêté 13 milliards d'EUR qui ont contribué à financer de plus de 200 000 PME dans toute l'Europe.

Cette année, des milliers de petites et moyennes entreprises auront accès à des prêts assortis de conditions avantageuses grâce aux financements accordés par la BEI à des banques locales. Celles-ci sont en règle générale tenues d'apporter de leur côté un montant équivalent au prêt de la BEI, ce qui double le volume des ressources qu'elles rétrocèdent effectivement aux PME. Le Fonds européen d'investissement (FEI) apporte également un soutien financier aux PME.

À sa réunion du 22 avril, le Conseil d'administration de la BEI a approuvé des prêts à hauteur de 2,4 milliards d'EUR en faveur des PME et des entreprises de taille intermédiaire (3 000 salariés au maximum) ; le total des financements approuvés par la BEI à l'appui de PME et d'ETI européennes sur les quatre premiers mois de 2013 se monte ainsi à quelque 4,2 milliards d'EUR.

Par ailleurs, le Fonds européen d'investissement, la filiale du Groupe BEI spécialisée dans les instruments de capital-risque à l'intention des PME en Europe, a lui aussi approuvé entre janvier et avril 2013 de nouvelles opérations qui devraient permettre de mobiliser jusqu'à 2,8 milliards d'EUR de prêts et de capitaux à risque.

« L’octroi de financements aux PME et aux ETI est une priorité absolue étant donné qu’elles sont essentielles pour la croissance, la création d’emplois et l’innovation dans l’économie de l’UE. En 2013 et dans les années à venir, nous continuerons à renforcer notre appui en faveur de ces entreprises européennes qui jouent un rôle crucial », a déclaré Werner Hoyer, président de la BEI. Les entreprises de taille modeste sont, de loin, les plus gros pourvoyeurs d'emplois dans l'UE. Elles réagissent rapidement aux opportunités de marché et sont extrêmement innovantes.

En Irlande, par exemple, la BEI a accordé à AIB un prêt de 200 millions d'EUR qui est à ce jour son plus important dispositif pour les PME locales ; c'est en outre le premier prêt de la BEI à être assorti de critères d'admissibilité élargis pour les ETI.

En Allemagne, elle a prêté 400 millions d'EUR à Commerzbank et 100 millions au spécialiste des petites entreprises, Deutsche Leasing. Ces financements permettront aux deux instituts de prêter davantage à leur clientèle dans 19 pays européens.

En Espagne, Banco Santander a bénéficié d'un prêt de 400 millions d'EUR, soit un total de 800 millions d'EUR avec les 400 millions d'EUR prêtés en septembre 2012. Bankinter a aussi reçu un prêt de 200 millions d'EUR, de même que Banca March, et l'Instituto de Finanzas de Cantabria un prêt de 50 millions d'EUR.

Au Portugal, la BEI a accordé un prêt de 200 millions d'EUR à Millenium bcp, tandis qu'en Roumanie elle collabore avec Banca Comerciala Romania qui rétrocède actuellement un financement de 50 millions d'EUR.

On trouvera ici une présentation générale de l'activité de la BEI en faveur des petites entreprises.