Het AZ Maria Middelares in Gent is het eerste niet-academische algemeen ziekenhuis in België dat een lening (100 miljoen euro) zal krijgen van de Europese Investeringsbank (EIB) voor de financiering van een nieuwbouwproject. Hierdoor kunnen de projectontwikkelaar en de verantwoordelijke autoriteiten aanzienlijke rentebesparingen realiseren. In het nieuwe ziekenhuis worden de ziekenhuizen Sint-Jozef en Maria Middelares ondergebracht in de nieuwe gebouwen op het terrein van Maria Middelares, waar ruimte is voor ongeveer 630 bedden op 65 000 m². Het zal tegen eind 2014 gereed zijn om algemene en gespecialiseerde te zorg bieden aan de bevolking van Gent en de gehele regio.
Het algemeen ziekenhuis Maria Middelares is het eerste niet-academische ziekenhuis in België waar een project voor de bouw van een ziekenhuiscomplex wordt uitgevoerd met deelname van de Europese Investeringsbank. De EIB gaat maximaal 50% van de totale kosten van het project financieren, oftewel een bedrag van 100 miljoen euro. Voor de aanleg van een nieuwe infrastructuur van het ziekenhuis kan de projectontwikkelaar subsidie aanvragen bij de bevoegde autoriteiten; deze wordt deels verstrekt door de federale overheid en deels door de plaatselijke overheden. De subsidietoezegging houdt in dat de autoriteiten de afschrijving van het kapitaal en de rentelasten van de investeringskredieten vergoeden aan de projectontwikkelaar. Deze moet echter wel de voorfinanciering van het hele project voor zijn rekening nemen.
In de regel doen ziekenhuizen een beroep op commerciële banken voor de financiering van hun investeringsprojecten. In de wetenschap dat de EIB langlopende leningen aanbiedt tegen gunstige tarieven - hetgeen momenteel vooral voor infrastructuurprojecten werkelijk toegevoegde waarde betekent - heeft de Raad van Bestuur van AZ Maria Middelares de mogelijkheden van dit soort leningen bestudeerd.
Na evaluatie heeft de EIB de aanvraag geaccepteerd in het kader van haar klimaatactie en vanwege de bijdrage aan duurzame ontwikkeling van de Gemeenschappen. Het AZ Maria Middelares heeft het energiecriterium geïntegreerd in het project, dat er niet alleen op gericht is patiënten een moderne en passende infrastructuur te bieden, maar waarbij ook gestreefd wordt naar het optimaliseren van de energie-efficiëntie van de nieuwe gebouwen.
Met de rentebesparingen die aldus worden gerealiseerd op dit investeringsproject van 200 miljoen euro, welk bedrag in 25 jaar moet worden terugbetaald, is een aanzienlijk bedrag gemoeid dat grotendeels ten goede zal komen aan de overheden die de subsidies verstrekken.
Tijdens de ondertekening van de leningovereenkomsten, op 1 december 2011 in het hoofdkantoor van het ziekenhuis in Gent, heeft de Raad van Bestuur van AZ Maria Middelares de EIB bedankt voor deze financiering op lange termijn. De samenwerking met de EIB vormt tevens een erkenning van de kwaliteit van het project.
