Die Europäische Investitionsbank (EIB) wird der Universität Newcastle ein Darlehen von 100 Millionen Pfund Sterling gewähren, mit dem verschiedene größere Bauvorhaben auf dem Universitätscampus und in der Stadt finanziert werden sollen.
Es handelt sich um das bislang größte Darlehen an eine Universität außerhalb Londons und des Südostens Englands. Das Darlehen mit einer Laufzeit von 30 Jahren wird in den kommenden vier Jahren 50 Prozent der Kosten diverser größerer Projekte decken.
Diese Investitionen umfassen u. a. die Sanierung der Studentenwohnungen in der Richardson Road, den Bau des Urban Sciences Building (58 Millionen Pfund Sterling) am Standort des Wissenschaftszentrums Science Central, die Sanierung des Armstrong-Gebäudes auf dem Hauptcampus der Universität sowie den Bau des National Centre for Ageing Science and Innovation (40 Millionen Pfund Sterling).
Richard Dale, Executive Director of Finance der Universität Newcastle, sagte in diesem Zusammenhang: „Die Universität Newcastle ist bei Studierenden nach wie vor sehr beliebt. Diese Anziehungskraft verdanken wir u.a. unseren erstklassigen Forschungsaktivitäten. Wir verbessern und erweitern die Einrichtungen für die Studierenden und errichten modernste Forschungsgebäude, um uns auch in Zukunft einen Platz unter den führenden Universitäten des Vereinigten Königreichs sichern zu können. Das Darlehen der EIB wird uns dabei behilflich sein, diese ehrgeizigen Wachstumspläne umzusetzen.“
EIB-Vizepräsident Jonathan Taylor erklärte: „Es ist enorm wichtig, dass in die Verbesserung und den Ausbau der Lehreinrichtungen und Studentenunterkünfte investiert wird, damit britische Hochschulen ihre nationale und internationale Rolle stärken können. Dieses neue Darlehen an die Universität Newcastle unterstreicht die ehrgeizigen Ziele und die Qualität ihres neuen Plans für den Ausbau des Hochschulcampus und zeigt, dass die Europäische Investitionsbank fest entschlossen ist, europaweit die Investitionen führender Universitäten zu unterstützen. Spitzeninnovationen, wie sie beispielsweise aus Smart-Grid-Forschungsprojekten (intelligente Stromnetze) zwischen dem Institute for Sustainability und dem Stromversorger Northern Powergrid hervorgehen, werden die regionalen Kompetenzen in den kommenden Jahren stärken. Die EIB freut sich, künftig vergleichbare Vorhaben an anderen Standorten im Nordosten Englands zu unterstützen.“
Die Pläne für die Sanierung der Wohnblocks in der Richardson Road (75,5 Millionen Pfund Sterling) entsprechen nach wie vor denen, die im Dezember genehmigt wurden. Die heute vereinbarte Finanzierung ist sehr wichtig für das Vorhaben, das die Ersetzung der derzeitigen Wohnungen durch sechs neue Wohnblocks vorsieht. Dadurch sollen nahezu 1 300 Zimmer mit Bad für künftige Studenten geschaffen werden.
Die EIB hat nahezu zeitgleich mit dieser Vereinbarung die Bereitstellung eines Darlehens von 250 Millionen Pfund Sterling an Northern Powergrid angekündigt. Das Unternehmen möchte damit seine Infrastruktur modernisieren und ausbauen, um eine intelligentere Stromverteilung an 3,9 Millionen Haushalte im Nordosten und in Yorkshire zu ermöglichen.
Diese beiden Finanzierungen kündigten Vertreter der Europäischen Investitionsbank im Rahmen ihrer Besichtigung des Projekts Science Central an.
Science Central ist ein Vorzeigeprojekt mit Investitionskosten von 250 Millionen Pfund Sterling, das von der Universität Newcastle in Partnerschaft mit dem Newcastle City Council durchgeführt wird. Hier arbeiten Wissenschaft, öffentlicher Sektor, Kommunen, Wirtschaft und Industrie zusammen, um im Herzen der Stadt ein globales Zentrum für städtische Innovation und Nachhaltigkeit zu schaffen.
Entstehen sollen u.a. ein klimafreundliches Energiezentrum, ein zwei Millionen Pfund Sterling teures, ans das Stromnetz angeschlossenes Testbed für die Stromspeicherung und ein intelligentes Stromnetz. Dadurch können neue Technologien entwickelt werden, die die Effizienz, Verfügbarkeit und Nachhaltigkeit der Energie für das Stromnetz des Vereinigten Königreichs maximieren.
In diesem realen Umfeld können die Universität Newcastle und ihre Partner, darunter auch Northern Powergrid, Stromnetze gründlich auf ihre Zuverlässigkeit und Nachhaltigkeit testen.