EU-Garantien helfen bulgarischen Unternehmen, wettbewerbsfähig zu bleiben und Wirtschaft und Beschäftigung anzukurbeln
Sonnenblumenkerne sind eine wichtige Zutat in der bulgarischen Küche. Sie werden für verschiedene Gerichte verwendet, etwa Suppen, Salate und Backwaren. Auch auf dem traditionellen bulgarischen Brot dürfen sie nicht fehlen.
Die Magic Flame Ltd. in Sofia sorgt dafür, dass Sonnenblumenkerne in bulgarischen Haushalten und Bäckereien niemals ausgehen. Das Unternehmen verarbeitet Getreide und Ölsaaten und vertreibt beispielsweise Sonnenblumenschalen in Bulgarien und anderen Ländern der Welt. Seit 2020 produziert Magic Flame auch Sonnenblumenöl.
„Wir sind schon über 14 Jahre im Getreidemarkt“, erklärt Borislav Hristov, Finanzvorstand von Magic Flame. „Jedes Jahr exportieren wir mehr als 200 000 Tonnen landwirtschaftliche Produkte weltweit.“
Magic Flame gehört zu den Firmen, die von der Garantievereinbarung zwischen der Europäischen Investitionsbank-Gruppe und der UniCredit Bulbank Bulgaria (Bulbank) vom Oktober 2021 profitieren. Durch die Garantie konnte die Bulbank neue Kredite von insgesamt fast 200 Millionen Euro an kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und Midcaps vergeben. Magic Flame baute mit dem Geld die Produktpalette aus.
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Unternehmensförderung in Bulgarien
KMU und Midcaps sind wichtige Akteure der bulgarischen Wirtschaft. 2022 zählte das Land etwa 338 000 Betriebe dieser Kategorie. Sie stellten außerdem über 75 Prozent aller Arbeitsplätze und erwirtschafteten 65 Prozent der nationalen Wertschöpfung.
Allerdings werden Bulgariens Unternehmen immer wieder ausgebremst. Denn viele haben Probleme, Kredite aufzunehmen. Das beschneidet ihre Chancen, zu wachsen und wettbewerbsfähig zu bleiben. Und es trübt die wirtschaftlichen Aussichten der einheimischen Bevölkerung, vor allem in benachteiligten Regionen.
Die Coronapandemie hat das Problem noch verschärft. Selbst gesunden Betrieben fiel es schwer, pünktlich Löhne und Rechnungen zu bezahlen. Von Investitionen in die Zukunft ganz zu schweigen. Die meisten mussten sich an eine Bank wenden, um liquide zu bleiben.
Um Bulgariens Unternehmen den Rücken zu stärken, stellte die Europäische Investitionsbank-Gruppe der Bulbank eine Garantie über 60 Millionen Euro. „Wir brauchten ein Instrument, mit dem wir die Wirtschaft in der aktuell schwierigen Lage unterstützen können“, sagt Margarita Petrova, bei der Bulbank für EU-Finanzierungen zuständig. „Indem wir neue Mittelquellen anzapften, halfen wir den Unternehmen, mittel- bis langfristig in Wachstum und Entwicklung zu investieren.“
Hinter der Garantie steht der Paneuropäische Garantiefonds (EGF). Der 25 Milliarden Euro schwere EGF wurde 2020 von der Europäischen Investitionsbank-Gruppe eingerichtet, um die Erholung der europäischen Wirtschaft von Covid-19 zu beschleunigen, Arbeitsplätze zu sichern und die europäischen KMU und Midcaps in der Krise mit dringend benötigter Liquidität zu versorgen.
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Neue Herausforderungen meistern
Heute stehen bulgarische Unternehmen vor einer weiteren Herausforderung. Sie müssen die Folgen des Ukrainekriegs abfedern, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Ukraine gehört zu den wichtigsten Handelspartnern Bulgariens. Daher leiden viele Unternehmen unter gestörten Lieferketten, Inflation und hohen Energiepreisen. Die regionale Instabilität beeinträchtigt auch die ausländischen Investitionen und den Tourismus – beides wichtige Stützen der bulgarischen Wirtschaft.
„Wir brauchen mehr Rohstoffe [wie Sonnenblumenkerne], um unsere Produktion im kommenden Jahr zu sichern“, sagt Borislav Hristov von Magic Flame. „Aber durch den Krieg steigen die Preise immer weiter.“
Deshalb unterzeichneten die Europäische Investitionsbank (EIB) und die Bulbank im Dezember 2022 eine weitere Garantievereinbarung. Die Garantie über insgesamt 100 Millionen Euro besichert bis zu 50 Prozent des Betrags von Krediten, die die Bulbank an bulgarische Midcap-Unternehmen vergibt.
„Durch die Garantie kann die Bulbank mehr zinsgünstige Kredite an bulgarische Betriebe ausreichen und risikoreichere Projekte unterstützen“, erklärt Nikolay Petrov, Kreditreferent der Europäischen Investitionsbank, der an der Vereinbarung mitwirkte.
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Impulse für Wirtschaft und Beschäftigung
Die beiden Garantieinstrumente kommen vor allem Bulgariens Unternehmen zugute. „Wir wollen mehr als 45 Firmen in wichtigen Sektoren wie Land- und Forstwirtschaft, Lebensmittel und Getränke, Energie und Konsumgüter unterstützen. Das stärkt das Wirtschaftswachstum und stabilisiert die Beschäftigung“, sagt Margarita Petrova von der Bulbank.
Erfolgreiche KMU schaffen außerdem mehr Arbeitsplätze und kurbeln das Wirtschaftswachstum und die soziale Entwicklung an. „Unsere beiden Fabriken stehen in Dobrich, einer Region mit hoher Arbeitslosigkeit“, erklärt Borislav Hristov. „Wir beschäftigen dort mehr als 500 Leute.“
