InvestEU in België: EIB steunt microbioom-onderzoek en -ontwikkeling door The Akkermansia Company met risicokrediet van € 20 miljoen

• De EIB en het Belgische bedrijf The Akkermansia Company sluiten een overeenkomst voor een risicokrediet van € 20 miljoen.
• Met deze financiering gaat het bedrijf zijn O&O en commerciële activiteiten rondom de bacterie Akkermansia muciniphila versnellen. Uit wetenschappelijke publicaties over de bacterie blijkt dat deze een cruciale rol kan spelen in het versterken van de beschermingsfuncties van de darmwand.
• Deze financiering is mede mogelijk gemaakt door de steun uit het InvestEU-programma, waarmee in de gehele Europese Unie naar verwachting meer dan € 372 miljard aan extra investeringen zal worden aangetrokken.

De Europese Investeringsbank (EIB) heeft, met steun van het InvestEU-initiatief van de Europese Commissie, een overeenkomst voor een risicokrediet van € 20 miljoen gesloten met The Akkermansia Company, een Belgisch bedrijf dat zich specialiseert in een gezond microbioom.

Ooit begonnen als spin-off vanuit twee universiteiten (UCLouvain in België en Universiteit Wageningen in Nederland), ontwikkelt het bedrijf de Akkermansia muciniphila, een darmsymbiont met unieke eigenschappen. Het bedrijf richt zijn onderzoek op het aantonen van de belangrijke rol die de Akkermansia muciniphila kan spelen in het versterken van de beschermingsfuncties van de darmwand, die cruciaal zijn voor de stofwisseling. The Akkermansia Company gaat de financiering inzetten om zijn onderzoek, ontwikkeling en innovatie uit te breiden en de commercialisatie van nieuwe producten met gepasteuriseerde Akkermansia muciniphila een impuls te geven.

“In België doen de sectoren biowetenschappen en biotechnologie het zeer goed, en ik ben dan ook trots dat de EIB in de afgelopen jaren vele belangrijke en baanbrekende innovaties heeft kunnen financieren”, aldus Kris Peeters, vicepresident van de EIB. “We zijn blij dat we The Akkermansia Company kunnen steunen bij zijn onderzoek en ontwikkeling, vooral omdat er nog niet veel kennis is over het menselijk microbioom en er weinig onderzoek naar wordt verricht, terwijl het zo belangrijk is voor een goede algemene gezondheid en om ziektes waar zo veel mensen dagelijks mee te maken hebben, te voorkomen en te behandelen.

“The Akkermansia Company is momenteel bezig met een verdere geografische uitbreiding en verwacht een sterke groei van zijn commerciële activiteit, terwijl het zijn onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma onverminderd voortzet”, aldus Michael Oredsson, CEO van The Akkermansia Company. “We zullen de financiering van de EIB gebruiken om onze commerciële en O&O-activiteiten te versnellen. Dit willen we onder andere doen door extra klinische proeven uit te voeren waarmee we de gezondheidsvoordelen van gepasteuriseerde Akkermansia muciniphila op een aantal gebieden kunnen aantonen.”

De transactie zorgt voor directe, kapitaalachtige financiering in het kader van het instrument voor risicokapitaal van de EIB en draagt daarmee bij aan de doelstellingen van InvestEU op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en innovatie.

Achtergrondinformatie

De Europese Investeringsbank (EIB) is de instelling van de Europese Unie voor langlopende leningen; haar aandelen worden gehouden door de lidstaten. De EIB stelt langlopende financieringen beschikbaar voor gedegen investeringen die bijdragen aan de beleidsdoelstellingen van de EU (waarbij in 2022 in totaal € 2,3 miljard naar projecten in België is gegaan). De EIB is zeer actief in de sector biowetenschappen. Zij steunt het biotech-ecosysteem in België en heeft in de afgelopen vijf jaar al € 200 miljoen aan risicokrediet uitgegeven. Ga voor meer informatie naar www.eib.org en de speciale pagina voor venture debt (eib.org)

Het InvestEU-programma voorziet de Europese Unie van cruciale langlopende financiering door grote hoeveelheden private en publieke middelen in te zetten voor het ondersteunen van een duurzaam economisch herstel. Het programma trekt ook private investeringen aan voor de beleidsprioriteiten van de Europese Unie, zoals de Europese Green Deal en de digitale transitie. Het InvestEU-programma brengt de vele financiële instrumenten van de Europese Unie die momenteel voor het ondersteunen van investeringen binnen de EU beschikbaar zijn, onder één dak bijeen. Hierdoor wordt de financiering van investeringsprojecten eenvoudiger, efficiënter en flexibeler. Het programma bestaat uit drie componenten: het InvestEU-fonds, de InvestEU-advieshub en het InvestEU-portaal. De uitvoering van het InvestEU-fonds vindt plaats via financiële partners die de EU-begrotingsgarantie van € 26,2 miljard gebruiken om in projecten te investeren. De volledige begrotingsgarantie zal worden ingezet om de investeringsprojecten van de uitvoerende partners te steunen, waardoor hun risicodragende capaciteit wordt vergroot en er minstens € 372 miljard aan extra investeringen kan worden aangetrokken. Meer informatie over InvestEU vindt u hier.

De Akkermansia Company S.A werd opgericht in 2016 als spin-off van de UCLouvain en Universiteit Wageningen. Het is een Belgisch microbioombedrijf dat zijn oorsprong vindt in de unieke eigenschappen van de commensale bacteriesoort Akkermansia muciniphila. Het bedrijf richt zijn onderzoek op het aantonen van de belangrijke rol die deze bacterie kan spelen in het versterken van de beschermingsfuncties van de darmwand. In 2022 lanceerde het bedrijf zijn eerste product in de EU: ‘Gewichtscontrole met normale bloedsuikerspiegel’. Onlangs is daar een tweede product bijgekomen: ‘Darmondersteuning door stressmanagement’. Het bedrijf blijft producten toevoegen aan het assortiment en blijft zich richten op O&O.