La financiación del BEI ayuda al conglomerado de empresas español a incrementar la investigación y centrarse en el desarrollo sostenible
Normalmente se relaciona a España con el sol y las vacaciones familiares, pero también es el hogar de «Don Quijote», la novela de Cervantes que se desarrolla en un paisaje de molinos de viento. El viento sigue teniendo su importancia en España, aunque la tecnología ha cambiado.
El país es uno de los mejores lugares del mundo para la energía eólica. La multinacional española Acciona se ha involucrado en gran medida en el mercado de la energía eólica, tanto a nivel nacional como internacional, como parte de su estrategia de desarrollo sostenible.
Acciona tiene como objetivo convertirse en uno de los líderes de la «transición a un modelo energético libre de carbono, contribuyendo al mismo tiempo a mejorar el nivel de vida de las comunidades en las que opera», afirma su presidente ejecutivo, José Manuel Entrecanales.
La empresa, que el pasado mes de enero firmó un préstamo de 100 millones de EUR con el Banco Europeo de Inversiones, apuesta por que la sostenibilidad cobrará mayor importancia cuando el crecimiento económico haga que aumente el poder adquisitivo y el nivel de vida de las personas en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo. Este incremento hará que crezca también la demanda de necesidades como energía y agua.
Soportar este nuevo crecimiento sin dañar el medio ambiente requerirá soluciones creativas y grandes inversiones en infraestructuras. Para Acciona, la clave reside en la innovación y la investigación.
Gracias al préstamo del BEI, Acciona está ampliando la investigación y la innovación en áreas como digitalización, energías renovables, infraestructuras y agua. Una mayor digitalización hará que la construcción y la explotación de las centrales de producción eléctrica sean más eficientes. La empresa también desarrollará procesos biológicos de tratamiento y purificación de aguas más sostenibles y buscará nuevos métodos de reciclar residuos para reforzar la economía circular. Por último, el préstamo ayudará a incrementar la eficiencia de Acciona en la construcción de infraestructuras respetuosas con el medio ambiente.
«Nuestra idea es superar el reto de obtener un desarrollo sostenible en todas las áreas de mercado, para que así las generaciones de hoy y de mañana tengan una vida mejor», declara José Manuel Entrecanales.
José Manuel Entrecanales, presidente de Acciona.
Ahorrar gracias a materiales de construcción más ligeros
Acciona confiesa que al sector de la construcción todavía le queda mucho por hacer en materia de digitalización e innovación. Una forma de innovar de la empresa consiste en probar materiales prefabricados que sean más ligeros y menos caros de transportar, pero que a la vez ofrezcan una gran resistencia. La empresa ha construido el primer faro del mundo realizado con materiales prefabricados, en Valencia, España. El proceso de construcción fue más rápido y fácil, por lo que se ahorró en costes y energía.
La empresa también quiere mejorar la productividad mediante el uso de datos. Por ejemplo, el análisis de datos avanzado podría ayudar a predecir cuándo sustituir una pieza de repuesto antes de que se desgaste en una fábrica. En los parques eólicos, los datos pueden emplearse para ajustar los aerogeneradores y los ángulos de las palas y así aprovechar el viento al máximo.
Aerogeneradores de Acciona en Brasil
España es uno de los líderes en energía eólica
En un principio, Acciona centraba sus esfuerzos en el sector del agua, la construcción y la gestión de concesiones, pero en la actualidad se ha convertido en una de las principales empresas energéticas del mundo que operan exclusivamente con energía renovable.
La empresa produce 21 teravatios por hora de energía totalmente renovable al año. Eso equivale al consumo energético de más de seis millones de hogares.
La electricidad se obtiene principalmente del viento. España ocupa el cuarto lugar del mundo en producción de energía eólica. José Manuel Entrecanales admite que las nuevas exigencias ligadas al crecimiento demográfico de las poblaciones estarán «relacionadas con la energía y crearán nuevas necesidades vinculadas al crecimiento de las ciudades».
El préstamo del BEI forma parte de un nuevo programa orientado a empresas como Acciona que quieran innovar en sectores clave de la economía. El préstamo está financiado por el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas, una iniciativa de la Unión Europea destinada a empresas innovadoras que necesiten un mayor apoyo financiero. El FEIE ayuda a empresas consideradas de riesgo porque sus tecnologías no han sido probadas o la trayectoria de sus productos es limitada.
Nuevos métodos para proteger el medio ambiente
Kristian Uppenberg, un economista jefe del BEI, afirma que el préstamo del Banco ayudará a la empresa a implementar las últimas tecnologías, utilizar procesos más sostenibles en sus actividades e invertir en sectores estratégicos. «Sus centros de investigación tecnológica de Madrid, Pamplona y Barcelona serán claves para este proyecto», admite Uppenberg. «Y las inversiones en digitalización se llevarán a cabo en los diferentes sectores de actividad de la empresa. La tasa de rendimiento social de la investigación solo se hace patente después de varios años. Acciona resultará beneficiada y eso repercutirá de forma positiva en el sector en su conjunto.»
El préstamo del BEI también «permitirá a Acciona mejorar sus procesos y desarrollar nuevas tecnologías que convertirán en realidad sus ideas innovadoras: cambiar los métodos tradicionales de operar y abrir nuevos mercados protegiendo a la vez el medio ambiente», declara Covadonga Velasco, responsable de préstamos en el BEI. «Acciona reforzará aún más su compromiso con la investigación y el desarrollo, y acelerará su digitalización.»
Acciona quiere permanecer en la carrera durante décadas. Para lograrlo, es consciente de que tiene que seguir reinventándose de cara a las oportunidades del mañana.
