La Commission européenne et le groupe BEI ont organisé une conférence sur « La microfinance en Europe » à Bruxelles les 9 et 10 novembre 2010.
Cette conférence, qui s'est ouverte le 9 novembre, a marqué le lancement officiel de l'instrument européen de microfinancement Progress. Les commissaires László Andor et Johannes Hahn et le vice-président de la BEI Mathias Kollatz-Ahnen ont pris la parole sur le thème de la contribution de la microfinance et de l'entrepreneuriat aux objectifs fixés par la stratégie « Europe 2020 » et à la cohésion sociale et régionale de l'UE.
La séance inaugurale a été suivie d'une table ronde sur le rôle de l'aide publique à la promotion de l'entrepreneuriat et de l'intégration financière comme moyen de sortir de la crise ; le groupe BEI y était représenté par le directeur général du FEI Richard Pelly.
Lors de la deuxième journée, à l'issue d'une présentation sur le fonctionnement de l'instrument européen de microfinancement Progress et sur l'initiative JASMINE, des séances parallèles se sont tenues sur les sujets suivants :
- les efforts entrepris pour mettre en place des structures de microfinance et des services connexes de grande qualité
- le besoin d'améliorer l'environnement de la microfinance afin de permettre son développement
- des mesures pratiques pour faciliter l'accès à la microfinance
Des informations pratiques concernant les initiatives européennes en cours dans le domaine de la microfinance étaient disponibles aux stands d'information durant toute la conférence.
En marge de cette conférence (les 8 et 9 novembre sur le même site à Bruxelles), la Commission a organisé un examen thématique sur la promotion de l'entrepreneuriat et du travail indépendant en Europe dans le cadre du programme d'apprentissage mutuel, qui s'inscrit dans la stratégie européenne pour l'emploi.