Première source de financement bancaire des infrastructures transeuropéennes de transport, la Banque européenne d'investissement (BEI) contribue au débat sur les nouvelles priorités en matière de transport en organisant une conférence sur les réseaux transeuropéens (RTE). La conférence se tiendra à Strasbourg le 14 février 2001.

La Commission européenne et les États membres de l'Union étudient de nouvelles priorités en matière de transport afin de renouveler le cadre en vigueur approuvé par le Conseil européen d'Essen en décembre 1994.

Dans ce contexte, la conférence du 14 février 2001 examinera les besoins d'investissement dans le secteur des transports pour éliminer les goulets d'étranglement qui existent actuellement au sein de l'UE, faire face à l'augmentation de la demande et améliorer les liaisons entre les pays d'Europe centrale et orientale avec le marché intérieur. En outre, la conférence traitera des évolutions à apporter à la tarification des transports pour renforcer les incitations au transport ferroviaire des marchandises dans une perspective de protection de l'environnement et de réponse à la tendance durable d'une énergie chère. A cet égard, le parachèvement d'un réseau transeuropéen multimodal efficace revêt une importance vitale pour l'intégration économique de l'Union et de ses pays voisins, ainsi que pour le développement de ses régions les moins favorisées.

Des représentants de la Commission européenne, du Parlement européen, de la BEI, des autorités responsables des transports à l'intérieur comme à l'extérieur de l'UE, ainsi que des industriels et des opérateurs du secteur des transports seront au nombre des orateurs.

La conférence rassemblera quelque 200 participants de tous les pays de l'Union et des pays candidats à l'adhésion, parmi lesquels des représentants des autorités responsables du secteur des transports, des promoteurs de projets, de grandes entreprises de travaux publics, des universitaires travaillant sur les politiques de transport, des banquiers spécialisés dans les projets de transport, des parlementaires européens et nationaux, la presse et des ONG.

Depuis 1993, suite aux recommandations du Groupe à haut niveau présidé par le Commissaire Christophersen et à l'identification, par le Conseil européen d'Essen de 1994, des réseaux prioritaires, la Banque a renforcé son activité en faveur des réseaux transeuropéens (RTE) de transport, d'énergie et de télécommunications et leur extension aux régions limitrophes de l'Union, en particulier dans les pays candidats.Ainsi, la BEI a approuvé depuis 1993 des prêts pour un montant de 65 milliards d'EUR en faveur des RTE dont le coût total est estimé à quelque 206 milliards d'EUR.Dans ce contexte, la Banque a fortement appuyé les opérations du type partenariat public-privé (PPP) pour toute la gamme des projets liés aux infrastructures européennes de communications. L'expérience acquise au fil des ans par la BEI continue de représenter une valeur ajoutée, notamment dans le secteur des transports qui doit concilier un niveau élevé d'investissements avec une relative raréfaction des subventions publiques.Parmi les projets significatifs financés par la BEI dans le cadre d'opérations de PPP, on peut citer le lien fixe de l'Øresund, l'aéroport d'Athènes, la liaison ferroviaire à grande vitesse Londres - Tunnel sous la Manche, le nouveau tunnel sous l'Elbe à Hambourg, l'autoroute E18 en Norvège et plusieurs tronçons autoroutiers au Royaume-Uni et au Portugal.