Dans le cadre de sa mission consistant à favoriser l'intégration entre les pays d'Europe centrale et orientale et l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union, va accorder un prêt de 165 millions d'écus à l'appui de l'établissement d'une connexion d'une importance cruciale entre les réseaux autoroutiers tchèque et allemand.
Ce prêt contribuera principalement à financer la construction d'un tronçon d'autoroute de 62 km entre Pilsen et la frontière allemande, ainsi que des installations douanières sur la nouvelle autoroute. Cette dernière facilitera les communications entre Prague, la capitale de la République tchèque, et plusieurs centres industriels en Allemagne et dans l'UE en général.
A propos du projet, le Vice-président de la BEI, M. Wolfgang Roth, a déclaré : "A la suite de la réorientation des flux de trafic consécutive aux changements de 1989, il est apparu nécessaire de moderniser le couloir RTE Nuremberg-Prague et les installations douanières s'y rattachant. La BEI, associée dès le début à la préparation du projet, a commandé une étude sur le trafic et ses perspectives de croissance. La République tchèque participe, par l'intermédiaire de son budget, au financement du projet. L'accord de prêt signé ce jour marque une étape importante dans le développement des RTE reliant l'UE aux pays d'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion. Il fait suite à d'autres projets autoroutiers financés par la Banque en Pologne, en Hongrie, en Slovaquie et en Slovénie, pour un montant total de 435 millions d'écus, et souligne le rôle-clé que joue la Banque dans l'approfondissement de l'intégration économique de la région avec l'Union et dans le développement de ses infrastructures de base".
Le prêt accordé à l'appui de cet important tronçon de l'autoroute Nuremberg-Prague porte à 1 232 millions d'écus le total des interventions de la BEI en République tchèque depuis 1992. Les prêts BEI précédents ont servi à financer les principales lignes ferroviaires reliant le nord et le sud du pays, la modernisation de l'usine automobile Skoda et la construction d'une centrale de production combinée de chaleur et d'électricité, la modernisation du réseau de télécommunications, l'adaptation de plusieurs centrales électriques au lignite afin de réduire les émissions de gaz de combustion, ainsi que des aménagements au réseau routier. La BEI participe également à la réalisation d'initiatives de petite et moyenne dimension dans les secteurs manufacturier et touristique au travers de prêts globaux (lignes de crédit) qu'elle accorde au secteur bancaire tchèque.
La BEI, créée en 1958 par le Traité de Rome, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. En 1996, elle a accordé des prêts pour un montant total de 23,2 milliards d'écus. Près de 5% de ce montant ont servi à financer des projets dans onze pays d'Europe centrale et orientale : Albanie, Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. Entre 1990 et la fin de 1996, la BEI a prêté plus de 5 milliards d'écus en faveur de projets situés dans ces pays. Le nouveau mandat pour la période 1997-1999 prévoit l'octroi de 3,52 milliards d'écus de prêts dans la région. La BEI va en outre mettre en place, à la demande du Conseil des ministres, un important mécanisme de financement destiné à soutenir les investissements entrepris par ces pays pour préparer leur adhésion à l'Union européenne.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 36,6244 CZK.