La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, a approuvé l'octroi de concours pour un montant total de 500 millions d'écus à l'appui des programmes polonais et tchèque de reconstruction à la suite des dégâts causés par les inondations. Ces fonds contribueront au financement des travaux de réfection des routes, des lignes de chemin de fer, des infrastructures municipales, des ouvrages de protection contre les crues et d'aménagement des cours d'eau qui ont été endommagés par les inondations qui ont frappé l'été dernier les bassins de l'Oder et de la Morava, dans le sud et le sud-ouest de la Pologne, ainsi que dans la partie orientale de la République tchèque. 300 millions d'écus sont destinés à la Pologne et 200 millions d'écus à la République tchèque.
M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI chargé de superviser les activités de la Banque en Europe centrale et orientale, a commenté en ces termes l'intervention de la Banque : "La BEI, avec les concours qu'elle vient d'accorder, répond avec rapidité et souplesse aux besoins immédiats des programmes de reconstruction mis sur pied dans ces deux pays à la suite des inondations dont ils ont souffert. Plus généralement, la BEI contribue avec cette intervention à soutenir les efforts que déploient la Pologne et la République tchèque en vue de leur adhésion à l'Union européenne".
Ces concours de la Banque font suite à un don de 1 million d'écus qu'elle a octroyé en juillet au titre d'une aide d'urgence pour contribuer à la réparation des dégâts causés par les inondations dans ces deux pays. S'agissant de la Pologne, 500 000 écus seront affectés à la restauration de la bibliothèque de la vieille université de Wroclaw, tandis qu'en République tchèque un même montant servira à reconstruire un hôpital à Olomouc.
Les services de la Banque ont entamé des discussions avec les autorités polonaises et tchèques en vue d'identifier les projets à financer sans délai à l'aide des fonds mis à leur disposition, la priorité allant aux réparations d'urgence déjà en cours ou devant s'engager durant les 24 prochains mois. La BEI s'attend à ce que ses fonds servent pour l'essentiel à financer, pour ce qui concerne le réseau routier, la réfection de ponts, de chaussées, et de systèmes de drainage et, pour ce qui est des chemins de fer, des travaux de remise en état de voies, de viaducs, de remblais, de réseaux électriques et de télécommunication, ainsi que d'équipements de signalisation.
La BEI envisage de prêter jusqu'à 3,5 milliards d'écus dans les pays d'Europe centrale et orientale au cours des trois prochaines années, au titre de la politique de coopération de l'UE, à l'appui de projets visant à renforcer leur économie et à préparer les pays candidats à leur adhésion à l'Union. De plus, à la demande du Conseil des ministres de l'UE, la BEI mettra en place un important mécanisme de prêt, dit de pré-adhésion, destiné à aider ces pays à préparer leur entrée dans l'Union européenne. Depuis 1990, la BEI a prêté 5 milliards d'écus en faveur de projets dans 11 pays d'Europe centrale et orientale, dont 1,4 milliard d'écus en Pologne et 1,2 milliard d'écus en République tchèque. La Banque adapte par ailleurs ses priorités en matière de prêt dans ces deux derniers pays afin de contribuer à leurs efforts de reconstruction après les crues.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 36,6244 CZK.