La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va accorder un prêt de 72 millions d'écus pour financer le contournement autoroutier de la capitale slovaque, Bratislava. Il s'agit là d'une manifestation supplémentaire du rôle croissant que joue la BEI à l'appui du développement des infrastructures slovaques, notamment pour ce qui est d'améliorer les sections slovaques des réseaux transeuropéens (RTE) et de faciliter les communications entre l'UE et la Slovaquie.
Les fonds prêtés à la République slovaque contribueront à financer un tronçon de 6,5 km d'autoroute urbaine, y compris un viaduc de 1,7 km, qui permettra de contourner le centre de Bratislava et de raccorder deux tronçons autoroutiers existants de l'axe Nüremberg-Prague-Bratislava-Budapest. La BEI a auparavant consenti 25 millions d'écus en faveur d'un tronçon de 18 km de cette autoroute, entre Bratislava et un carrefour sur la liaison actuelle Vienne-Budapest.
Le présent prêt porte à 615 millions d'écus le total des financements de la BEI en Slovaquie. Les prêts de la BEI précédents ont porté essentiellement sur la modernisation des réseaux routier, gazier et téléphonique, des installations de stockage de gaz et le système de contrôle du trafic aérien. Un prêt global (ligne de crédit) de la BEI au secteur bancaire slovaque a également permis de financer un certain nombre d'initiatives de petite dimension dans les secteurs de l'industrie et du tourisme.
La BEI finance des projets en Slovaquie en vertu de mandats émanant de son Conseil des gouverneurs, à savoir les quinze ministres des finances de l'UE qui représentent les actionnaires de la Banque. Pour la période 1997-99, un plafond de 3,5 milliards d'écus sous forme de prêts est disponible pour des projets réalisés dans les pays suivants : Albanie, Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 37,6918 SKK.