La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, a accordé un financement supplémentaire en faveur d'investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises dans le sud de l'Italie au travers de la signature d'un nouveau prêt global de 60 milliards d'ITL (31 millions d'écus)(1) au Banco di Napoli SpA.
M. Massimo Ponzellini, Vice-président de la BEI, et M. Federico Pepe, Directeur général du Banco di Napoli, ont signé le contrat de financement au siège du Banco di Napoli à Naples.
À cette occasion, M. Ponzellini a souligné « le rôle de premier plan que joue la BEI dans l'appui aux petites et moyennes entreprises, comme en témoignent les nouveaux mandats que le Conseil européen d'Amsterdam a confiés à la Banque. Ce prêt permettra aux PME du sud de l'Italie d'accroître leur productivité et leur compétitivité et favorisera la création d'emplois ».
Les ressources financières liées à ce prêt global pourront en outre servir à financer des investissements dans des infrastructures de petite et moyenne dimension dans le Mezzogiorno, ainsi que des initiatives qui se traduiront par une utilisation plus rationnelle de l'énergie, favoriseront la protection de l'environnement et réduiront la pollution. Les prêts globaux peuvent enfin être utilisés pour financer des investissements dans les secteurs de la santé et de l'éducation.
Le prêt global est un instrument de financement en vertu duquel la BEI met des fonds à long terme à la disposition d'un intermédiaire local qui les rétrocède sous forme de prêts de moindre montant pour appuyer des initiatives de petite et moyenne dimension. La Banque a mis en place un vaste réseau d'une centaine d'entités couvrant tout le territoire de l'Union européenne, qui sont les intermédiaires actifs de ses prêts globaux en faveur des PME.En 1997, le montant total des prêts de la BEI s'est élevé à près de 26,2 milliards d'écus, dont plus de 3,5 milliards d'écus en Italie, pays dans lequel la BEI a accordé la même année un total de 1,076 milliard d'écus sous forme de prêts globaux.En 1997, les investissements cofinancés au travers de prêts globaux classiques (2,2 milliards d'écus, répartis entre 11 000 PME) ont permis de créer environ 10 000 emplois dans des petites et moyennes entreprises au sein de l'Union européenne et d'en sauvegarder 15 000 autres.
(1) Taux de conversion au 30/03/1998 utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 écu = 40,9755 BEF, 6,65562 FRF, 1 958,04 ITL.