La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt global de 45 millions d'écus (100 millions de florins néerlandais)(1) à la SNS bank Nederland N.V. Ces ressources serviront à appuyer des investissements à long terme réalisés par des petites et moyennes entreprises (PME) dans les secteurs de l'industrie et des services ainsi que des projets de petite dimension réalisés dans les secteurs de l'éducation et de la santé par des collectivités locales, des institutions responsables de la fourniture de services publics et d'autres administrations publiques. Le présent prêt global est le premier accordé à la SNS bank, institution qui possède une longue expérience dans le financement de PME sur tout le territoire néerlandais et qui participe au financement de projets dans les secteurs de l'éducation et de la santé, pour ce qui concerne en particulier des écoles secondaires et professionnelles, des hôpitaux et des maisons de retraite. Par le total de ses actifs, la SNS bank Nederland arrive au cinquième rang des banques privées néerlandaises. Son siège est situé à Den Bosch.
En sa qualité d'institution financière de l'Union européenne, la BEI appuie depuis longtemps les activités des PME dans l'Union. Leurs projets d'investissement, qui sont en général de petite dimension, sont financés au travers de mécanismes de prêts globaux avec des banques intermédiaires au niveau local, régional ou européen. La BEI allie ainsi sa capacité d'emprunter des ressources sur les marchés des capitaux à d'excellentes conditions à l'expérience du terrain que possèdent les intermédiaires quant aux opérations potentielles et aux besoins réels des entreprises locales. Des projets d'investissement public de petite dimension dans les domaines de la rénovation urbaine, de la protection de l'environnement, de l'éducation et de la santé peuvent également être financés dans le cadre des opérations de prêts globaux. Les deux derniers domaines cités peuvent, depuis peu, bénéficier de financements de la BEI, au titre du Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA). Ce programme a été établi en novembre 1997 pour encourager l'investissement et l'emploi en orientant une part appréciable des prêts de la BEI vers des projets à forte utilisation de main-d'œuvre relevant, par exemple, des secteurs de l'éducation et de la santé, ou vers des initiatives qui mettent particulièrement l'accent sur les besoins en matière d'éducation ou sur la protection de l'environnement. Le PASA comporte en outre des mécanismes permettant aux PME tournées vers les technologies de pointe et la croissance d'accéder plus facilement à du capital-risque dans le cadre d'opérations réalisées en collaboration avec le Fonds européen d'investissement et les milieux bancaires.
Ces dix dernières années, la BEI a approuvé plus de 3,4 milliards d'écus de prêts pour des projets aux Pays-Bas, dont 1 milliard d'écus environ lié à des affectations au titre de prêts globaux destinés à des projets d'investissement réalisés par quelque 925 PME et à plus d'une vingtaine de petits projets d'infrastructure réalisés par le secteur public, notamment des projets concernant les routes, l'environnement, la rénovation urbaine et le développement de zones d'affaires.
(1) Taux de conversion au 30.06.1998, utilisé par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU = 6.63FRF, 2,23 NLG.