La Banque européenne d'investissement, institut de financement de l'Union européenne, a accordé à l'Etat libre de Thuringe, par l'intermédiaire de la Bayerische Hypovereinsbank et de la DGZ Bank, un prêt d'un montant maximum de 88 millions de DM(1) . Il s'agit de financer l'agrandissement de l'école d'ingénieurs de Schmalkaden et la construction de la nouvelle bibliothèque centrale de l'Université Friedrich-Schiller à Iéna et de la bibliothèque centrale du nouveau campus universitaire d'Erfurt.
Le Ministre des finances de l'Etat libre de Thuringe M. Andreas Trautvetter et le Vice-Président de la Banque européenne d'investissement, M. Wolfgang Roth ont signé aujourd'hui le contrat de réalisation du projet. Selon M. Roth, cette opération marque "le début d'une coopération renforcée avec l'Etat libre de Thuringe ; de nouveaux projets relatifs au secteur de la santé sont déjà envisagés".
L'agrandissement des bâtiments existants et la construction de nouveaux bâtiments sont indispensables pour permettre aux étudiants qui sont de plus en plus nombreux de faire leurs études dans de bonnes conditions. Ils rendront les établissements d'enseignement visés plus attrayants pour les étudiants de Thuringe et des autres Länder de la République fédérale. L'augmentation du nombre de jeunes diplômés permettra à l'Etat libre de Thuringe d'inciter plus facilement des entreprises à s'implanter dans ce Land.
Le but poursuivi par la Banque européenne d'investissement à l'aide de ce financement est d'encourager le développement de l'économie régionale. Le financement, d'infrastructures dans le secteur de l'éducation est une des priorités inscrites dans le Programme d'Action Spécial d'Amsterdam adopté l'année dernière.
Le projet sera financé selon le principe du financement alternatif. Selon ce principe, les banques préfinanceront les travaux jusqu'à leur achèvement complet et ensuite, le promoteur, en l'occurrence l'Etat libre de Thuringe reprendra les bâtiments et paiera intérêts et principal sur ses ressources budgétaires. Grâce à ce modèle de financement, d'importants projets d'infrastructures peuvent être menés à bien malgré la période de restriction que connaissent partout les budgets publics. Etant donné le recul général de l'activité de construction dans les nouveaux Länder allemands, il importe particulièrement que l'activité du secteur des travaux publics se maintienne et que des emplois soient ainsi sauvegardés.
En Allemagne, la BEI coopère étroitement avec des banques partenaires des secteurs public et privé. Dans le cadre de ce modèle de financement alternatif, seule une telle coopération garantit les meilleures conditions aux promoteurs, et permet de mieux adapter les financements de la BEI aux besoins particuliers de ses clients.
Le Programme d'Action Spécial d'Amsterdam (PASA) trouve son origine dans la décision de renforcer la croissance et l'emploi en Europe prise par le Conseil européen à sa réunion de juin 1997 à Amsterdam. Ce programme permet à la Banque d'étendre son activité de financement aux infrastructures dans les domaines de l'éducation et de la santé et de renforcer ses financements en faveur de l'amélioration de la qualité de vie dans les villes (Protection de l'environnement, rénovation urbaine). Les investissements dans ces secteurs exigent une main-d'œuvre particulièrement abondante et contribuent donc directement à la création d'emplois.
Pour les autres catégories d'investissement telles que la mise en place d'un réseau de télécommunications moderne, la modernisation des centrales électriques et des réseaux de distribution de l'électricité et du gaz, l'implantation de certaines grandes entreprises ou la protection et le traitement des eaux, la Banque européenne d'investissement a consenti depuis 1990 quelques 18 milliards de DM de prêts dans les nouveaux Länder. Sur ce chiffre, 2,6 milliards de DM ont été consacrés à des investissements en Thuringe.
Les deux derniers chiffres mentionnés recouvrent aussi des prêts destinés aux petites et moyennes entreprises mais ceux-ci sont consentis non pas directement par la Banque européenne d'investissement mais sous forme de prêts globaux accordés par l'intermédiaire de ses partenaires bancaires publics et privés.
(1) Au 30.06.1998, 1 écu = 1,98 DEM.