La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 100 millions d'écus (1) dans le cadre de la construction d'une voie express de 31 km de longueur reliant directement les villes de Katowice et Gliwice en Haute-Silésie. Le prêt d'une durée de 20 ans accordé à la République de Pologne porte sur la construction d'un premier tronçon de 13 km entre Katowice et Swietochlowice. Globalement, la BEI a prévu de prêter un montant maximum de 180 millions d'écus pour cette première phase du projet.
La nouvelle voie express contribuera à améliorer l'environnement et les conditions de vie dans cette région de la Haute-Silésie durement touchée par la pollution. Elle facilitera également la restructuration et le développement économiques grâce à l'amélioration des transports urbains et régionaux. Le présent projet est donc conforme aux priorités et aux objectifs à moyen terme définis dans l'Accord de partenariat pour l'adhésion conclu entre l'Union européenne et la Pologne.
Le prêt en faveur de la nouvelle liaison Katowice-Gliwice fait passer le montant total des prêts de la BEI à la Pologne depuis 1990 à 2,3 milliards d'écus. Les précédents financements de la BEI ont été destinés principalement à la modernisation et à l'expansion des réseaux de gaz, de télécommunications, de chemins de fer et d'autoroutes, ainsi qu'à des investissements dans des infrastructures municipales à Katowice et à Cracovie, à un programme de reboisement à l'échelle nationale, et à une nouvelle usine de moteurs diesel en Silésie. La BEI appuie également le développement de petites et moyennes entreprises au travers des prêts globaux (lignes de crédit) qu'elle a accordés à un certain nombre de banques polonaises et européennes en Pologne. Enfin, la BEI contribue à la réparation de diverses infrastructures endommagées lors des inondations de 1997 dans le sud de la Pologne.
Depuis qu'elle a commencé à octroyer des prêts en Europe centrale et orientale, en 1990, la BEI a fourni dans cette région quelque 8,3 milliards d'écus, à l'appui de projets en Pologne (2,3 milliards), en République tchèque (1,8 milliard), en Hongrie (1,2 milliard), en Roumanie (1,052 milliard), en Slovaquie (665 millions), en Bulgarie (446 millions), en Slovénie (325 millions), en Lituanie (148 millions), en Estonie (88 millions), en Albanie (68 millions), dans l'ex-République yougoslave de Macédoine (70 millions) et en Lettonie (61 millions).
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux qui étaient en vigueur le 30.09.1998, à savoir 1 écu = FRF 6,58, GBP 0,69, IEP 0,79, USD 1,17159, PLN 4.19135.