La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt global de 50 millions d'écus (1) à la Cyprus Development Bank (CDB) pour le financement à long terme de projets réalisés par des petites et moyennes entreprises (PME) des secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, du tourisme et des services.
Ce prêt est le premier à être accordé par la BEI à Chypre au titre du mécanisme pré-adhésion conclu en 1998, lequel prévoit l'octroi de financements supplémentaires de la BEI dans les pays candidats d'Europe centrale et orientale et à Chypre jusqu'en l'an 2000. La BEI a reçu pour mandat de consentir pour 3,5 milliards d'écus de prêts supplémentaires au titre du mécanisme de soutien pré-adhésion dans ces pays, où la capacité de financement de la BEI doublera d'ici à l'an 2000. Les prêts porteront sur des projets réalisés dans la totalité des dix PECO et à Chypre, en vue d'intégrer ces pays à l'UE et de les aider à adopter l' "acquis communautaire". Une attention particulière sera portée à la protection de l'environnement, ainsi qu'aux infrastructures en matière de communications (y compris les RTE), à la compétitivité industrielle et au développement régional. Les financements continueront d'être fournis en étroite coopération avec la Commission européenne afin de maximiser les synergies entre les programmes MEDA et PHARE d'aide non-remboursable et les prêts de la BEI, ainsi qu'avec d'autres institutions bancaires.
S'exprimant au sujet de ce prêt, M. P. Gennimatas, Vice-Président de la BEI, a déclaré : "Le succès des prêts globaux accordés par la BEI à la CDB témoigne des efforts accomplis par les entreprises chypriotes pour développer et moderniser leurs activités et pour se restructurer afin d'améliorer leur position concurrentielle dans la perspective de l'adhésion à l'Union européenne".
Le présent prêt représente la cinquième ligne de crédit de ce type consentie à la CDB après la mise en œuvre réussie de quatre prêts globaux antérieurs, se montant au total à 77 millions d'écus, au cours de la période 19911997. Les deux prêts les plus récents ont été utilisés rapidement et ont servi à financer plus de 80 projets qui ont permis de répondre à une forte demande en matière d'investissements dans les secteurs des services et du tourisme à Chypre.
Créée pour stimuler le développement économique en accordant des prêts à long terme et en fournissant d'autres services au secteur privé, la CDB est la principale société de financement du développement à Chypre.
La Banque européenne d'investissement (BEI) est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. Créée en 1958 par le Traité de Rome, elle finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des objectifs des politiques de l'Union européenne. Elle participe aussi à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont signé des accords de coopération ou d'association avec l'Union. Les prêts de la BEI à l'extérieur de l'UE se sont élevés en 1997 à 3,2 milliards d'écus, sur un total de 26,2 milliards d'écus. La Banque accorde des prêts dans quelque 120 pays ayant conclu des accords d'association ou de coopération avec l'UE : pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) signataires de la Convention de Lomé IV, pays du Bassin méditerranéen, pays d'Europe centrale et orientale et pays d'Amérique latine et d'Asie. Les financements de la BEI à Chypre sont accordés au titre du "mécanisme de prêts euro-méditerranéen" (1997-1999), comportant une enveloppe de 2,3 milliards d'écus à l'appui de projets d'investissement réalisés dans le Bassin méditerranéen, ainsi qu'au titre du "mécanisme pré-adhésion". A Chypre, un montant total de quelque 226 millions d'écus a jusqu'à présent été accordé par la BEI au cours des 19 dernières années en faveur de projets réalisés dans les secteurs de l'adduction d'eau et du traitement des eaux usées, de l'industrie, de l'énergie et des infrastructures de transport.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux qui étaient en vigueur le 30 septembre 1998, à savoir : 1 écu = 338,120 GRD, 1,96 DEM, 0,79 GBP, 6,58 FRF, 1,171 USD, 0,580568 CYP.