La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt de 20 millions d'EUR (1) à la République de Lettonie pour financer des projets municipaux et des infrastructures de protection de l'environnement.
Ce prêt servira principalement à financer des investissements prioritaires dans le domaine de l'environnement réalisés par des municipalités lettones de petite et moyenne dimension. Il portera en particulier sur les secteurs de l'eau, des eaux usées et des déchets solides ainsi que sur des infrastructures et équipements urbains ayant une forte incidence positive sur l'environnement. La remise en état et la mise à niveau technique d'infrastructures municipales, notamment en ce qui concerne l'environnement, favoriseront la croissance économique durable de la Lettonie dans le sens où elles contribueront à préserver la santé publique et les équipements collectifs et auront des effets bénéfiques sur la pêche, l'agriculture, les loisirs et le tourisme.
Les investissements prévus contribueront à rapprocher les normes environnementales lettones de celles de l'Union européenne, conformément à l'accord de partenariat pour l'adhésion qui existe entre cette dernière et la Lettonie. D'une manière générale, ces investissements auront un impact positif dans la région de la mer Baltique et sont à ce titre conformes à l'accord HELCOM (Commission d'Helsinki pour la protection environnementale de la Baltique).
Le présent prêt portera le total des financements accordés par la BEI en Lettonie à 115 millions d'EUR depuis 1994, date à laquelle la Banque a démarré son activité de prêt dans ce pays. Les projets financés à ce jour par la BEI en Lettonie ont concerné notamment la mise à niveau technique et la remise en état de systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement dans la région de Riga, des prêts globaux destinés à financer des initiatives de petite et moyenne dimension et mis en place avec la Banque d'investissement de Lettonie et la Vereinsbank Riga, les centrales hydroélectriques de la Daugava, la modernisation du port de Ventspils et la mise à niveau technique de la principale ligne de chemin de fer Est-Ouest.
La BEI a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour financer par des prêts des projets concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération mise en œuvre par celle-ci envers des pays tiers. Depuis 1990, quelque 8,5 millions d'EUR ont ainsi été prêtés à l'appui de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'entrée dans l'UE. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés mondiaux des capitaux, où ses émissions obligataires se voient régulièrement attribuer la note AAA.
(1) 1 euro : 6,55957 FRF, 0,661547 LVL.