La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 20 millions d'EUR (1) en faveur de la construction d'une nouvelle installation de fabrication de brome à Safi, sur le littoral jordanien de la mer Morte, dont le promoteur est une coentreprise jordano-américaine.
Ce prêt sera mis à la disposition de la Jordan Bromine Company Ltd (JBC), coentreprise mise sur pied entre la société jordanienne Arab Potash Company Ltd et sa filiale Jordan Dead Sea Industries Company, d'une part, et Albemarle Holdings, filiale à 100 % de la société américaine Albemarle Corporation, d'autre part. La nouvelle usine produira du brome et des dérivés bromés utilisés principalement comme retardateurs de flamme et entrant dans la composition d'autres produits chimiques très divers. Il est prévu que l'installation entrera en service à la fin de 2002 et qu'elle créera quelque 280 emplois.
Le Royaume de Jordanie est propriétaire à 55,4 % de la société Arab Potash Company, qui détient une concession exclusive d'exploitation des sels minéraux de la mer Morte jusqu'en 2058.
Le projet en question est tout à fait satisfaisant d'un point de vue environnemental et a une incidence neutre sur l'eau de la mer Morte.
L'investissement conjugue la grande qualité et les prix compétitifs des matières premières en Jordanie, une main-d'œuvre qualifiée, une bonne situation géographique par rapport aux marchés en expansion d'Europe et d'Extrême-Orient ainsi que le savoir-faire technologique d'Albemarle Corporation, l'un des principaux producteurs de brome dans le monde.
Le projet sera financé par la BEI en vertu de l'accord de Partenariat euro-méditerranéen. Il s'inscrit dans le cadre des efforts qu'elle déploie pour soutenir le secteur industriel au Moyen-Orient, en vue de faciliter la transition économique dans la perspective de la mise en place, prévue pour 2010, d'une zone de libre-échange entre l'UE et les pays partenaires du bassin méditerranéen.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la Banque européenne d'investissement (BEI) a pour mission de financer, à l'aide de prêts, des investissements en capital contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Elle participe à la mise en œuvre des politiques de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu des accords de coopération ou d'association avec l'Union. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère dans le cadre et à l'appui du Partenariat euro-méditerranéen conclu à Barcelone en 1995 et qui complète les politiques de coopération bilatérales menées par les différents États membres de l'UE.En vertu de ce partenariat, la BEI s'est engagée à accorder des prêts à concurrence de 2 310 millions d'EUR, entre 1997 et la fin de 1999, à l'appui de projets d'investissement situés dans douze pays méditerranéens non-membres de l'UE.Le présent prêt fait suite à plusieurs autres opérations de la BEI en Jordanie, ce qui porte à quelque 500 millions d'EUR le total de ses financements dans ce pays depuis 1978 ; les projets ainsi soutenus concernaient l'approvisionnement en eau et le traitement des eaux usées, les transports, les télécommunications, le transport et la distribution d'électricité, le développement de l'agriculture et l'industrie, y compris les PME.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI sont les suivants : 1 EUR = 0,666300 GBP, 1,07420 USD, 0,765096 JOD.