La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 70 millions d'EUR à Bowin Power Company Ltd. pour la construction, dans un parc industriel situé à 150 km au sud-est de Bangkok, d'une centrale électrique à cycle combiné alimentée au gaz naturel.
La nouvelle centrale électrique aura des retombées positives sur l'environnement. L'utilisation du gaz naturel comme combustible principal, associée à une technique de combustion moderne engendrant de faibles taux d'émission, n'aura qu'un impact limité sur l'environnement. Le projet respectera des normes similaires à celles en vigueur dans des centrales du même type fonctionnant sur le territoire de l'UE. Elle sera en outre en conformité avec l'ensemble des exigences nationales et provinciales en matière d'environnement.
Le prêt de la BEI servira essentiellement à financer une partie de la construction de la centrale de 740 MW appartenant à des intérêts privés. En tant que producteur indépendant d'électricité, Bowin Power Company fournira de l'électricité à l'Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT) pour faire face aux besoins du public. EGAT vend directement de l'électricité en gros à des sociétés de distribution et à quelques gros consommateurs. Elle peut également procéder à des échanges d'électricité avec les sociétés nationales d'électricité de la Malaisie et du Laos. L'exploitation commerciale de la nouvelle centrale électrique devrait débuter en 2002.
Bowin Power Company Ltd. est une société à finalité spécifique appartenant à H-Power Company Ltd., qui est une coentreprise détenue à parts égales par Hemaraj Land and Development Public Co. et par le groupe Tractebel. Hemaraj est, en Thaïlande, le premier promoteur de zones industrielles, de projets relatifs à l'électricité, de centres de services publics, d'infrastructures et de services industriels. Tractebel est un groupe industriel belge de premier plan intervenant principalement dans les secteurs des services publics et de l'ingénierie.
Le risque commercial lié au remboursement du prêt de la BEI sur 15 ans, avec possibilité de taux fixe ou variable, sera garanti par un syndicat regroupant une dizaine de banques commerciales dont certaines sont européennes. Les risques de non-transfert de devises, d'expropriation, de conflits armés et de troubles civils sont couverts par la garantie budgétaire de l'Union européenne (UE).
Ce prêt est accordé dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Dans les pays d'Amérique latine et d'Asie (ALA), la BEI peut prêter 2,48 milliards d'EUR au maximum pendant la période 2000-2007 pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou des coentreprises réunissant des sociétés de l'UE et de l'ALA, ou encore des investissements qui se traduisent par une amélioration de l'environnement ou qui favorisent l'intégration régionale.Créée en 1958, la BEI a pour mission de financer des investissements concourant à l'intégration de l'UE. Ses prêts sont destinés à promouvoir le développement régional, les infrastructures, l'énergie, l'industrie et l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue à la politique européenne de coopération en faveur du développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes, du Pacifique, d'Amérique latine et d'Asie. En 1999, la BEI a prêté au total quelque 32 milliards d'EUR, dont 4 milliards d'EUR pour des projets situés à l'extérieur de l'UE. Elle finance ses prêts au moyen des ressources qu'elle emprunte sur les marchés des capitaux. Ses obligations sont toujours notées AAA par les principales agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif et elle est mesure de faire profiter les promoteurs de projets des excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle peut financer jusqu'à 50 % du coût des projets. En moyenne, elle apporte un tiers du financement et elle cofinance des investissements avec d'autres institutions.
1 EUR: 6,55957 FRF, 1,00460 USD, 38,5654 THB.