La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde à la Jordanie un nouveau prêt de 30 millions d'EUR(1) pour la construction, par une coentreprise jordano-américaine, d'une nouvelle usine de production de brome à Safi, sur le littoral jordanien de la mer Morte.
Le prêt de la BEI est destiné à la Jordan Bromine Company Ltd (JBC). La JBC est une coentreprise entre, d'une part, la société jordanienne Arab Potash Company Ltd et sa filiale Jordan Dead Sea Industries Company et, d'autre part, l'Albemarle Holdings, filiale à 100% de la société américaine Albemarle Corporation. Les nouvelles installations serviront à la production de brome et de dérivés bromés principalement utilisés pour la fabrication de retardateurs de flamme et de nombreux autres composés chimiques. L'usine devrait commencer à produire en 2002 et créer environ 280 nouveaux emplois.
Le Royaume de Jordanie détient une participation de 52,8% dans la société Arab Potash Company qui a obtenu une concession exclusive d'exploitation des sels minéraux de la mer Morte jusqu'en 2058.
Le projet bénéficie de plusieurs atouts : du côté jordanien, des matières premières de qualité à des prix compétitifs, une main-d'œuvre compétente et une situation géographique avantageuse par rapport aux marchés d'Europe et d'Extrême-Orient en pleine croissance et, du côté américain, le savoir-faire technologique de l'Albemarle Corporation, un des plus grands producteurs mondiaux de brome. Les mesures de protection de l'environnement nécessaires sont en place et le projet n'aura pas d'incidence sur les eaux de la mer Morte.
Cette opération est financée par la BEI au titre du Partenariat euro-méditerranéen. Elle s'inscrit dans le cadre des efforts que la BEI déploie à l'appui du secteur industriel au Moyen-Orient, afin de faciliter la transition économique de cette région dans la perspective de la mise en place, prévue pour 2010, de la zone de libre-échange entre l'UE et ses partenaires méditerranéens.
La Banque européenne d'investissement (BEI) a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Elle participe à la mise en œuvre des politiques communautaires de coopération avec les pays tiers qui ont signé des accords de coopération ou d'association avec l'Union. Pour ce qui concerne le Bassin méditerranéen, la BEI intervient dans le cadre et à l'appui du Partenariat euro-méditerranéen, adopté à Barcelone en 1995, qui vient s'ajouter aux propres politiques de coopération bilatérale des Etats membres de l'UE.Dans le cadre des dispositions relevant de ce Partenariat, la BEI s'est engagée à prêter, entre 2000 et 2006, 6 425 millions d'EUR en faveur de projets d'investissement dans 12 pays méditerranéens non-membres de l'UE. En 1999, la Banque a engagé près de 1 milliard d'EUR en faveur d'un large éventail d'investissements dans le Bassin méditerranéen.Le présent prêt fait suite à un certain nombre d'autres opérations de la BEI en Jordanie et porte le montant total de ses financements dans ce pays depuis 1978 à plus de 500 millions d'EUR, en faveur de projets dans les domaines suivants : approvisionnement en eau et traitement des eaux usées, transports, télécommunications, transport et distribution d'électricité, développement agricole et projets industriels réalisés, entre autres, par des PME.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI sont : 1 EUR = 6,55957 FRF; 0,971400 USD; 0,694900 JOD.