La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde à ARBED SA Luxembourg un prêt de 120 millions d'euros (1) pour la modernisation et l'extension d'installations du Groupe ARBED, situées au Luxembourg, en Belgique, en Allemagne, en France et au Royaume-Uni.
Les contrats relatifs à ce financement ont été signés ce 12 décembre par Monsieur Philippe Maystadt, Président de la BEI, et Monsieur Fernand Wagner, Président de la Direction Générale du groupe ARBED.
Ce financement de la BEI s'inscrit dans le cadre de son action en faveur de l'adaptation de l'industrie sidérurgique européenne aux changements structurels du marché, renforçant ainsi la compétitivité des opérateurs européens de ce secteur. En effet, les investissements à financer font partie d'un programme d'investissement du Groupe ARBED destiné à améliorer la qualité et à étendre la gamme de produits, à moderniser les moyens de production d' acier, de même que les installations de tréfilerie et de fabrication de feuilles de cuivre. L'ensemble de ces investissements aura un effet positif sur la protection de l'environnement ainsi que sur l'emploi. Par ailleurs une partie des investissements envisagés contribuera au développement de régions moins favorisées. En outre, le réseau des centres de service de l'ARBED sera rationalisé grâce à la modernisation des installations concernées.
Les installations concernées sont situées à Gand (Belgique) et Brême (Allemagne) pour les unités de galvanisation, à Bissen (Luxembourg) pour la tréfilerie, à Wiltz pour les feuilles de cuivre, à Brême (Allemagne) pour l'adaptation d'un laminoir à chaud, ainsi que divers centres de service en Allemagne, France et Angleterre.
Ces cinq dernières années, la BEI a consacré quelque 8,6 milliards d'euros au financement d'investissements ayant pour objet le maintien de la compétitivité industrielle européenne, en particulier dans les secteurs de l'automobile, de la chimie et de la pharmacie, de l'équipement électronique, du papier et de la métallurgie. C'est dans ce cadre que, depuis 1995, la BEI a participé au financement de 4 opérations en faveur du groupe ARBED : la construction de fours à arc électrique pour la production de produits longs à Esch-Belval (Luxembourg) et à Saalfeld (Allemagne), ainsi que d'installations de protection de l'environnement sur plusieurs sites en Espagne et en Belgique. Le total de ces financements se monte à quelque 280 millions d'euros.
(1) 1 EUR =6,55957 FRF; 40,3399 BEF/LUF