La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 34 millions d'EUR (1) en faveur de la réfection et de la mise à niveau des routes qui se situent sur le principal corridor de transport nord-sud de l'Albanie. Le projet porte sur la modernisation de deux tronçons routiers sur les principales liaisons de transport entre l'Albanie, d'une part, et la Grèce et la Yougoslavie, d'autre part : l'un de 62 Km entre Lushjnë et Vlorë, l'autre de 24 Km entre Tepelenë et Girokaster.
Le prêt, qui est accordé à la République d'Albanie, a une durée maximum de 25 ans, y compris un différé de remboursement de 6 ans.
La mise des routes aux normes internationales modernes est un élément de soutien crucial du développement économique du pays. Le corridor de transport nord-sud auquel le gouvernement albanais a donné la priorité figure sur la liste des projets à démarrage rapide ou réalisables à court terme qui a été entérinée à la Conférence régionale de financement pour l'Europe du Sud-Est qui s'est tenue en mars de cette année.
Par le soutien qu'elle apporte, la BEI reconfirme son engagement en faveur de la reconstruction et du développement des pays de la région des Balkans. La Commission européenne appuie également le projet au moyen de subventions qu'elle accorde au titre du programme PHARE de l'UE, ce qui renforce la contribution de cette dernière au démarrage de ce projet sur de bonnes bases.
Le présent prêt porte le total des financements de la Banque en Albanie à quelque 85 millions d'EUR et complète deux autres projets routiers que la Banque y avait déjà soutenus - la mise à niveau du principal corridor routier est-ouest conduisant à Skopje et à Istanbul et jusque dans le nord de la Grèce, et la construction d'une route à deux fois deux voies entre le port de Durrës et la capitale, Tirana. La BEI intervient en Albanie depuis 1994, principalement dans le secteur des infrastructures, mais également par l'intermédiaire d'un prêt global (ligne de crédit) qu'elle a mis à la disposition du secteur bancaire albanais pour le financement d'investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises.
(1) 1 EUR : 6,55957 FRF, 130,888 ALL