La Banque européenne d'investissement vient d'accorder un prêt de 23 millions d'USD (quelque 26,4 millions d'EUR) à Aeronautical Radio of Thaïland Ltd (Aerothai) pour la mise en place d'un dispositif de contrôle du trafic aérien au deuxième aéroport international de Bangkok (DAIB).
Le DAIB, situé à Xong Ngu Hao, à 25 km à l'est de Bangkok pourra accueillir 35 millions de passagers dès son ouverture à la fin de 2004. Il est destiné à faire face à la croissance future du trafic, car l'aéroport actuel a atteint sa capacité maximale, qu'il n'est pas possible d'accroître davantage. Le projet financé avec l'aide de la BEI concerne la mise en place d'un complexe destiné au contrôle du trafic aérien et l'achat de systèmes ATC de communication, d'aide à la navigation et de surveillance ainsi que de systèmes de réseau et de communication pour les compagnies aériennes. Le coût total du projet est estimé à quelques 68 millions d'EUR. Le Royaume de Thaïlande apporte sa garantie au prêt de la BEI qui est accordé pour une durée de 15 ans (y compris un différé d'amortissement de 4 ans).
Le projet a pour objet de renforcer les communications entre la Thaïlande et l'Union européenne et de stimuler le développement et l'intégration à l'échelon régional. Aerothai est une entreprise publique, dont l'État thaïlandais détient 91 % du capital et qui fournit des services aéronautiques (par exemple, contrôle d'approche, communications aéronautiques, aide à la navigation et contrôle du trafic) en Thaïlande, dans une partie de la mer de Chine méridionale et dans l'espace aérien supérieur au Cambodge. Les 9 % restants de son capital-actions sont détenus par 64 compagnies aériennes membres dont Air France, Alitalia, British Airways, Cargolux
L'octroi du présent prêt s'inscrit dans le contexte de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à octroyer des prêts jusqu'à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000-2006, pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des co-entreprises réunissant des sociétés des pays de l'UE et des pays ALA, ou bien des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou encouragent l'intégration régionale.
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI octroie des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue aux politiques communautaires de coopération et d'aide au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, de la Méditerranée, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.
En 1999, la BEI a prêté quelque 32 milliards d'EUR au total, dont 4 milliards d'EUR en faveur de projets situés à l'extérieur de l'UE. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif, et peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF; 0,9545 USD