La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt global (1) de 20 millions d'EUR (2) à la HVB Bank Croatia (HVB Croatia), filiale de la Bank Austria AG, Vienne (BA), et membre du groupe HypoVereinsbank, pour le financement, dans les secteurs de l'industrie, des services et des infrastructures, d'investissements de petite et moyenne dimension proposés par des promoteurs publics et privés.
Ce premier prêt de la BEI en faveur du secteur privé en Croatie permet une diversification des opérations de la Banque dans ce pays sur le plan sectoriel et du point de vue de la clientèle concernée, la BEI y ayant en effet jusqu'à présent surtout soutenu la remise en état d'infrastructures routières et la modernisation des tronçons ferroviaires situés sur le corridor paneuropéen Vc qui relie la Croatie à la Hongrie et à la Bosnie-et-Herzégovine.
Le présent prêt global vise à répondre aux besoins actuels en financements à terme du secteur privé et des promoteurs de projets d'infrastructures publiques de petite et moyenne dimension ; il contribue en outre à donner l'accès à des dispositifs de prêt à long terme au plan national. L'octroi de ce prêt montre en outre que la BEI reste résolue à soutenir, par l'intermédiaire de partenaires bancaires locaux fiables, des projets d'investissement valables qui concernent les secteurs productifs de l'économie croate, et, partant, à contribuer au développement à long terme du pays.
Le prêt de la BEI s'inscrit dans le cadre du mandat en faveur de l'Europe centrale et orientale actuellement en vigueur, lequel a également été étendu à la Croatie à la suite de la décision prise le 7 novembre 2000 par le Conseil de l'UE.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne (UE). Elle contribue également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE en faveur des pays tiers. Dans le Sud-Est de l'Europe, la BEI intervient en vertu du mandat en faveur de l'Europe centrale et orientale qu'elle a reçu du Conseil des ministres pour la période 2000 - 2007 ; ce mandat prévoit une enveloppe de prêts BEI de 8,7 milliards d'EUR au maximum et complète les politiques de coopération bilatérales menées par l'UE ainsi que par ses États membres. Pour souligner sa volonté de contribuer à la reconstruction, après la guerre, de la région des Balkans, la BEI a joué un rôle actif dans la phase de préparation du programme d'investissement destiné à la reconstruction, de conserve avec la Commission européenne et les autres institutions de financement multilatérales. La liste des projets d'infrastructure potentiels qui a été publiée dans l'Etude sur les investissements dans les infrastructures de base en Europe du Sud-Est comprend en tout 85 projets se montant au total à 4 milliards d'EUR. Sur ce nombre, 35 projets, qui totalisent 1,1 milliard d'EUR, peuvent être démarrés rapidement, la BEI jouant un rôle de premier plan dans 14 d'entre eux (montant total de son intervention : 720 millions d'EUR, soit 65 % du total pour ce type de projets). Cinquante projets, totalisant quelque 3 milliards d'EUR, sont réalisables à brève échéance, la BEI jouant un rôle de premier plan dans 18 d'entre eux (montant de son intervention : quelque 1 milliard d'EUR, soit 33 % du montant total pour les projets de cette catégorie).
(1) Les prêts globaux de la BEI sont mis à la disposition des institutions de prêt partenaires qui en rétrocèdent ensuite le produit par tranches en conformité avec les critères de financement de la BEI. Ces fonds sont destinés en premier lieu aux PME des secteurs du tourisme, de l'industrie et des services connexes, ainsi qu'aux initiatives ayant trait à la protection de l'environnement et aux économies d'énergie, et aux investissements d'infrastructure de petite et moyenne dimension réalisés par des collectivités locales. Les prêts globaux permettent de tirer parti à la fois des conditions excellentes auxquelles la BEI peut accéder aux marchés des capitaux internationaux, où elle se procure l'essentiel des ressources pour son activité de prêt, et du réseau local et du savoir-faire des partenaires bancaires du pays concerné.
(2)1 EUR = 0,924800 USD.