La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va accorder un prêt de 60 millions d'EUR à l'appui d'investissements de prévention des inondations en République tchèque, afin d'éviter, à l'avenir, les dégâts que causent régulièrement les crues depuis 1997. Ce concours porte à 3 milliards d'EUR l'encours total des prêts de la Banque destinés à des projets en République tchèque.
Le présent prêt sera utilisé par le ministère tchèque de l'agriculture pour financer, par l'intermédiaire des entreprises d'État chargées de la gestion des bassins hydrographiques et des autres organismes concernés, un certain nombre d'aménagements, pour l'essentiel dans les bassins de la Morava, de l'Elbe et de l'Oder. Le concours de la BEI soutiendra les mesures intégrées de prévention des inondations le long de ces fleuves et de leurs affluents, notamment la construction de digues, de barrages, de canaux de détournement et de bassins de rétention.
En 1997, la République tchèque a connu les inondations les plus graves enregistrées depuis plus d'un siècle, qui ont touché un demi-million de personnes sur une population totale de 10 millions d'habitants ; entre 1997 et 2001, les inondations récurrentes qui ont frappé le pays ont fait au total 72 morts et occasionné des dégâts matériels se chiffrant à 2,1 milliards d'EUR. Outre les efforts qu'elles ont consentis pour la reconstruction des infrastructures, avec le soutien de la BEI qui leur a accordé un prêt de 200 millions d'EUR en 1997, les autorités tchèques ont élaboré une « Stratégie de lutte contre les inondations ». Le projet en découlant comprend les aménagements prioritaires de la première phase du plan stratégique national de lutte contre les inondations, dont la mise en œuvre est prévue entre 2002 et 2005.
S'exprimant à propos du prêt, M. Roth a déclaré : « Nous espérons que le prêt de la Banque à l'appui des mesures de prévention des inondations permettra, à l'avenir, de sauver des vies humaines et de préserver la santé des personnes des effets potentiellement dévastateurs des crues, ainsi que d'éviter les dégâts aux actifs économiques. La réalisation des projets retenus par nos partenaires tchèques est nécessaire pour réduire les risques et assurer un développement économique stable dans les régions concernées. Ces projets contribueront également à promouvoir de bonnes relations avec les pays voisins grâce à un acheminement maîtrisé des flux d'eaux en aval vers l'Allemagne, la Pologne et le bassin du Danube ».