La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne (UE), va mettre en place un programme spécial de crédits d'urgence au soutien des zones sinistrées par les inondations qui ont touché l'Autriche, la République tchèque, l'Allemagne et la Slovaquie.
Dans une lettre qu'il leur a adressée hier, M. Wolfgang Roth, Vice-Président de la BEI, a informé les gouvernements concernés de cette mesure et présenté les grandes lignes du programme.
Les prêts BEI accordés en faveur de projets et d'actions spécifiques bénéficiant de façon immédiate aux régions touchées par les inondations pourraient couvrir, à titre exceptionnel, jusqu'à 100 % des besoins de financement externe ; ils pourraient être accordés à des taux très avantageux et assortis de durées de remboursement particulièrement longues, allant jusqu'à 30 ans. La Banque a proposé de soutenir les projets de reconstruction d'entités privées et publiques dans ses secteurs d'intervention traditionnels.
Le montant exact et les caractéristiques opérationnelles du programme spécial à l'appui de la reconstruction seront annoncés prochainement, une fois les besoins identifiés et évalués.
Ces dernières années, la Banque européenne d'investissement a déjà apporté une aide spéciale sous forme de crédits d'urgence ainsi que des dons à titre d'aide humanitaire à des pays ou des régions victimes de catastrophes naturelles : la partie orientale de l'Allemagne, la Pologne et la République tchèque en septembre 1997, le Honduras et le Nicaragua en 1998, la Grèce, le Kosovo et la Turquie en 1999 et la République du Mozambique en 2000. Le montant total des prêts accordés par la BEI ces dernières années dans le cadre de la reconstruction à la suite d'inondations s'élève à 1 milliard d'EUR.
La Banque européenne d'investissement (BEI), créée en 1958 en vertu du Traité de Rome instituant la Communauté européenne, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne qui appuie des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe. Si le développement des régions économiquement défavorisées de l'Union européenne (UE) a toujours constitué sa mission première, la Banque finance également des projets à l'appui d'autres politiques de l'UE. À l'extérieur de l'Union européenne, la BEI participe à la mise en œuvre de la politique communautaire de développement et de coopération dans quelque 120 pays. En 2001, la BEI a accordé des prêts pour un montant total de 36,8 milliards d'EUR. Elle emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note " AAA " par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuivant pas de but lucratif, elle peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. En règle générale, la BEI finance jusqu'à 50 % du coût d'un projet ; elle fournit en moyenne un tiers des fonds nécessaires et cofinance certains investissements avec d'autres institutions.