La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde un prêt de 120 millions d'euros à l'Office National d'Électricité (ONE). Le projet financé a pour objectif d'augmenter la capacité de transit des liaisons d'interconnexion électrique entre le Maroc et deux de ses voisins (Espagne et Algérie) et de renforcer la sécurité et la fiabilité du réseau intérieur existant.
Le Prêt de la Banque financera plus particulièrement le doublement de l'interconnexion Maroc/Espagne et complétera à ce titre son intervention en faveur de la première interconnexion entre les deux pays en 1995.
Le projet sera co-financé par la Banque africaine de développement (BAD) et l'Agence française de développement (AFD) ; il témoigne ainsi de l'excellente coopération entre trois bailleurs de fonds des plus actifs dans le financement de grands projets structurants en région méditerranéenne.
Les investissements promus par l'ONE permettront de renforcer l'intégration et la coopération énergétique régionale en augmentant le volume des échanges d'électricité entre le Maghreb et l'Europe. En outre, en améliorant la fiabilité du réseau interne et en étendant les capacités d'un réseau trans-européen existant, le projet devrait à terme faciliter la libéralisation du marché de l'énergie électrique local.
Depuis 1978, la BEI s'est associée, avec environ 2 milliards d'euros, au financement de projets d'envergure participant au développement de l'économie marocaine tels que la première interconnexion électrique UE-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter-régionaux et internationaux, ainsi que la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement de plusieurs villes côtières, irrigation de périmètres agricoles de Doukkala, etc.); en outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
Ayant, depuis 1974, accordé plus de 12,6 milliards d'euros dans les pays du. partenariat euro-méditerranéen, la BEI s'attache tout spécialement à appuyer les efforts de ces économies pour se préparer à la libéralisation des marchés, dans la perspective de la mise en place d'une zone de libre-échange avec l'UE à l'horizon 2010.
C'est ainsi que faisant suite au Conseil européen de Barcelone (15 et 16 mars 2002), la BEI va renforcer sa coopération avec les pays méditerranéens partenaires en mettant en place sa nouvelle « Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat » (FEMIP). Cette facilité, qui a été officiellement lancée à Barcelone le 18 octobre 2002, sera dotée de ressources financières accrues, ce qui permettra à la BEI de porter graduellement son activité annuelle de prêt dans la région de EUR 1,5 milliards à EUR 2 milliards.
Du point de vue qualitatif, la nouvelle facilité accordera une priorité aux financements de projets du secteur privé dans un double perspective de la libéralisation de l'économie et du renforcement de la compétitivité ; en outre, la FEMIP portera l'accent sur les projets du secteur social, en particulier ceux de la santé, de l'éducation et de la protection de l'environnement, facteurs de stabilité sociale et favorisant l'émergence d'investissements productifs.