Le premier financement de la Banque européenne d'investissement (BEI) au titre du Fonds d'assistance technique de la FEMIP nouvellement créé a été accordé en faveur du port de Tartous en Syrie. Ce sont les autorités portuaires de Tartous qui bénéficieront de cette assistance technique, laquelle sera axée sur la gestion d'installations portuaires et la planification de projets et sous-tendra le prêt de 50 millions d'EUR que la BEI a signé en mai 2003 avec le ministère syrien des transports en vue de la modernisation et de l'extension du port de Tartous entre 2003 et 2006.
La société de conseil internationale Kampsax, qui est membre du groupe COWI, a été sélectionnée pour réaliser la première phase de cette assistance technique. Le 14 février, les consultants entameront leur mission, celle-ci devant s'étaler sur six mois environ.
Le Fonds d'assistance technique de la FEMIP a été créé en juillet 2003 dans le cadre du rôle renforcé que joue la BEI à l'appui des pays partenaires méditerranéens au titre du processus de Barcelone mis en place par l'UE. Il contribuera à accélérer et à améliorer la préparation et la mise en œuvre de projets d'investissement dans le bassin méditerranéen. Le Fonds dispose d'une enveloppe de 105 millions d'EUR pour des aides non remboursables en faveur de l'assistance technique au cours des quatre prochaines années. La passation des marchés de travaux et de services au titre du Fonds d'assistance technique de la FEMIP s'effectue conformément au règlement MEDA de l'UE.
Constituée au sein de la Banque européenne d'investissement (BEI), la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) représente un grand pas en avant dans la coopération financière et économique entre l'Union européenne et les pays partenaires méditerranéens (PPM). D'ici 2006, 8 à 10 milliards d'EUR de financements sont prévus dans ce cadre en faveur d'investissements dans les PPM. La FEMIP dispose de ressources au titre des mandats euro-méditerranéens existants, de capitaux à risques provenant du budget de l'UE, ainsi que de ressources d'assistance technique et d'aide à l'investissement apportées par l'Union. La FEMIP a pour principale priorité de promouvoir le développement du secteur privé (en particulier des PME et de l'investissement étranger direct) et d'appuyer des projets concourant à la création d'un climat propice à l'investissement privé (infrastructures économiques, projets dans les secteurs de la santé et de l'éducation). Son objet ultime est d'aider les PPM à relever les défis de leur modernisation économique et sociale et de renforcer l'intégration régionale dans la perspective de la création d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne, prévue pour 2010.
Mise en place suite au Conseil européen de Barcelone de mars 2002, la FEMIP a été inaugurée en octobre de la même année. Les résultats satisfaisants engrangés au cours de sa première année de fonctionnement ont conduit le Conseil européen de Bruxelles de décembre 2003 à renforcer davantage la FEMIP en prévoyant une coopération plus étroite entre les 27 pays partenaires euro-méditerranéens (15 États membres de l'UE, 2 pays adhérents et 10 PPM), l'ouverture de bureaux dans le Maghreb, la création d'un Fonds fiduciaire ouvert aux États membres intéressés par les questions méditerranéennes, et la promotion d'instruments de financement novateurs, ce qui permettra à la BEI d'assumer davantage de risques.
Les PPM participent aux activités de la FEMIP en prenant part aux réunions de son Comité de niveau ministériel et aux réunions préparatoires des experts ; de plus, la FEMIP installe des bureaux locaux (en 2003, un bureau a ouvert au Caire pour les pays du Machrek et il est prévu d'établir cette année des représentations locales au Maghreb). Elle vise ainsi à accroître son activité de prêt à long terme et à mettre en place de nouveaux produits et une assistance technique.
Au travers de la FEMIP, la BEI a accordé, ces deux dernières années, des prêts pour un montant total de 3,7 milliards d'EUR à l'appui d'opérations dans presque tous les pays partenaires méditerranéens (PPM). Pour 2004, la FEMIP a prévu des opérations de financement à hauteur de 2 milliards d'EUR au total.