Dans le cadre du Partenariat Stratégique signé le 3 mai 2004 entre la Commission européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) et la Banque Mondiale sur leurs actions en faveur du développement économique et social des pays méditerranéens partenaires de l'Union européenne, la BEI et la Banque Mondiale ont décidé d'intensifier leur coopération dans le domaine de l'économie du savoir.

Cette extension de la coopération prend la forme d'un programme d'activités conjointes à la BEI et à l'Institut de la Banque Mondiale (WBI) pour 2005-2006 dans les domaines de la formation et du partage des connaissances appliqués aux secteurs de l'innovation, des nouvelles technologies et du développement urbain. Elle vise à appuyer la création d'un environnement favorable à l'investissement privé dans les pays partenaires méditerranéens, un objectif commun aux deux institutions et figurant parmi les priorités du Partenariat de Barcelone' liant l'Union européenne et ses pays partenaires méditerranéens.

Trois types d'activités seront considérés :

  • Participation de la BEI aux programmes de formation des acteurs économiques et des administrations des pays bénéficiaires, mis en œuvre par le WBI depuis son antenne basée à Marseille, dans les domaines du développement urbain et des nouvelles technologies ; cette participation a pour objet d'enrichir les travaux de ces séminaires par l'apport de l'expérience de la BEI dans la gestion de ces thématiques, complémentaire de celle acquise par les équipes de la Banque Mondiale ;
  • Coopération dans le domaine de l'assistance technique au développement de stratégies urbaines, et à l'application de technologies innovantes pour favoriser l'activité économique des territoires ; cette coopération a pour objet de mieux cibler les efforts des deux institutions afin de parvenir à une complémentarité accrue des actions d'assistance technique et de financements d'investissements ;
  • Échanges de connaissances entre les équipes opérationnelles des deux institutions, dans les domaines du renforcement du secteur bancaire et financier local et des actions favorisant le développement du micro-crédit.

La BEI, à travers son instrument dédié la FEMIP (Facilité Euro-Méditerranéenne d'Investissement et de Partenariat), et la Banque Mondiale sont les deux principales sources de financement bancaire du développement des pays des rives sud et est du Bassin méditerranéen. Elles déploient des produits financiers complémentaires et sont donc des partenaires naturels dans le développement des pays bénéficiaires de leurs actions.

Créée en octobre 2002, en suite aux conclusions du Conseil Européen de Barcelone, la FEMIP a accordé en 2004, 2,2 milliards d'euros sous forme de prêts à long terme, de financements en capital-risque et produits dérivés, et d'assistance technique.

En 2004, le Groupe Banque Mondiale a accordé dans ces mêmes pays 1,2 milliards de dollars US. De plus, le Groupe de la Banque Mondiale assure, à travers l'Institut de la Banque Mondiale, plus de 1000 activités de formation par an à travers le monde sur des thématiques liées au développement.