La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va soutenir la relance de la liaison maritime Dakar Ziguinchor à l'aide de ressources de la Facilité d'investissement. M. Philippe Maystadt, président de la BEI, et les autorités gouvernementales de la République de Sénégal, ont signé ce jour, à Dakar, un contrat de financement au titre duquel la BEI va prêter EUR 10 millions (environ FCFA 7 milliards) au gouvernement du Sénégal pour le refinancement d'un navire de transport pour passagers et marchandises.
Le projet de la liaison maritime Dakar Ziguinchor inclut l'acquisition d'un navire roulier mixte pour le transport de passagers et de marchandises entre Dakar et la région de la Casamance ainsi que les aménagements portuaires connexes. Le prêt de la BEI sera octroyé à la République de Sénégal, et la Direction des ports et transports maritime intérieurs assurera sa mise en œuvre et la supervision de l'exploitation de la ligne par un opérateur privé.
Le coût total du projet a été estimé à EUR 31,5 millions (+ FCFA 21 milliards) et son co-financement est assuré d'une part par le concours financier de la Banque et d'autre part au moyen de subventions de la part de la KfW d'Allemagne, de l'Agence française de Développement et de contributions du port autonome de Dakar et du Gouvernement.
La signature de ce contrat de financement s'inscrit dans le cadre des très bonnes relations que la BEI entretient avec le Sénégal, le Président Wade ayant participé à la cérémonie de lancement de la Facilité d'Investissement en 2003 et à l'inauguration de la Représentation régionale pour l'Afrique de l'Ouest à Dakar le 30 juin 2005. La liaison maritime Dakar Ziguinchor est le premier projet réalisé dans le cadre de la Facilité d'Investissement au Sénégal et sa signature est intervenue à l'occasion de cette inauguration.
Depuis 1999, la BEI a financé des projets pour un montant de EUR 126 millions (environ 83 milliards FCFA) au Sénégal. Notamment elle a apporté son concours aux financements dans les secteurs financiers sous la forme de deux facilités à l'appui de l'entreprise privée pour le financement d'investissements de petites ou moyennes dimensions. De plus la Banque a cofinancé le renforcement du système d'alimentation en eau potable de la région de Dakar, l'extension du réseau national de télécommunications et la production d'acides et l'exploitation du phosphate à Tobène.
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
Actuellement, les prêts de la Banque dans les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) sont accordés dans le cadre de la Facilité d'investissement, mécanisme créé en vertu de la Convention de partenariat ACP-UE, signée à Cotonou en juin 2000. L'enveloppe financière disponible au titre de l'Accord de Cotonou se monte, pour la période 2002-2006, à quelque 15 milliards d'EUR au total, dont 11,3 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par les États membres de l'UE, 2 milliards d'EUR gérés par la BEI au titre de la Facilité d'investissement et un maximum de 1,7 milliard d'EUR à accorder sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La Facilité d'investissement est un mécanisme renouvelable (le produit des remboursements sera investi dans de nouvelles opérations), dont l'objectif consiste à soutenir des projets solides sur les plans technique, environnemental, financier et économique, et qui relèvent du secteur privé ou de la partie du secteur public gérée selon des critères commerciaux.