La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 50 millions d'EUR à Raiffeisen Leasing Polska (RLPL) pour le financement d'investissements de petite dimension, dont le coût est compris entre 10 000 et 250 000 EUR, et qui sont mis en œuvre par des PME ou par des micro-entreprises employant moins de dix personnes. Les fonds de la BEI permettront de financer des projets relevant des secteurs de l'industrie (achat de matériel de transport, pour l'essentiel), des services ou du tourisme.
La structure de l'opération financière est novatrice : elle consiste en l'acquisition de titres adossés à des créances liées à des contrats de crédit-bail émanant de RLPL, une filiale polonaise du groupe Raiffeisen International, occupant une position de premier plan sur le marché du crédit-bail. Cette structure donne à la BEI la possibilité de contribuer au financement de PME par d'autres voies que l'octroi de prêts. Le Fonds européen d'investissement y participe en qualité de garant.
Les fonds de la BEI donneront au groupe Raiffeisen les moyens de financer des petites et moyennes entreprises dont l'accès aux capitaux demeure limité. Ils permettront de poursuivre la coopération fructueuse que la BEI entretient avec ce groupe, à l'appui d'investissements réalisés par des PME, en tirant parti de ses connaissances du marché local ainsi que de son vaste réseau d'agences réparties sur le territoire. À ce jour, la BEI a déjà octroyé 110 millions d'EUR de prêts au groupe Raiffeisen en Pologne.
Le soutien aux investissements des PME constitue l'une des priorités de la BEI en matière de financement. En règle générale, les PME sont très flexibles, novatrices et un vecteur d'emplois non négligeable, en particulier dans les régions rurales et moins favorisées. En Pologne, elles offrent quelque 45 % de l'ensemble des possibilités d'emploi et contribuent à hauteur de 60 % environ au PIB. Depuis 1990, les prêts consentis par la BEI à des PME polonaises, par l'intermédiaire de banques locales, s'élèvent à 1,85 milliard d'EUR.
Depuis 1990, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a prêté 11 milliards d'EUR en faveur de projets situés en Pologne, ce qui représente environ un tiers des financements qu'elle a octroyés en Europe centrale et orientale pendant la même période. Pendant la seule année 2005, ses concours dans ce pays se sont élevés à 2 milliards d'EUR.
Au sein du groupe BEI (composé de la BEI et du FEI), le Fonds européen d'investissement (FEI) est chargé de favoriser l'accès des PME aux capitaux, à l'aide d'opérations de capital-risque, de garanties en faveur des PME et d'opérations d'assistance technique. Il intervient uniquement par le truchement d'intermédiaires financiers.