La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 30 millions d'EUR à l'appui de projets réalisés dans les domaines des services, y compris le tourisme, de la protection de l'environnement et de l'utilisation rationnelle de l'énergie en Bulgarie.
Ce prêt a été accordé à HVB Bank Biochim, qui rétrocèdera les fonds de la BEI pour financer des projets dont le coût d'investissement total sera compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR et qui, en règle générale, seront réalisés par des petites et moyennes entreprises et des collectivités locales. Cette opération s'inscrit dans le prolongement de la coopération fructueuse qu'entretiennent la BEI et HVB Bank Biochim, quatrième plus grande banque bulgare, puisqu'il s'agit du troisième prêt qui est accordé à cette institution financière. Cette coopération permet de s'appuyer sur la connaissance du marché local que possède HVB Bank Biochim - laquelle a bâti un réseau de plus de 130 succursales, bureaux et agences et compte plus de 400 000 clients en Bulgarie, y compris des entreprises et des collectivités locales - pour améliorer l'accès de cette clientèle à des financements à long terme.
La part du prêt consacrée à appuyer des projets réalisés par des collectivités locales représente un montant de 7,2 millions d'EUR. En association avec ce type de prêts, les collectivités locales bulgares peuvent également bénéficier de fonds relevant du Mécanisme de financement des collectivités locales, lequel est alimenté par des aides non remboursables de l'UE au titre du programme PHARE. L'aide non remboursable accordée aux collectivités locales, qui peut représenter 5 % au maximum du montant total du prêt, a pour objet de promouvoir des investissements portant pour l'essentiel sur la construction, la modernisation ou la rénovation de petites infrastructures locales.
Institution financière attitrée de l'Union européenne, la BEI a pour mission de concourir à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres par le financement d'investissements viables. Dans les États adhérents (Roumanie et Bulgarie), la BEI soutient des projets ayant trait au développement d'infrastructures relatives aux transports, à l'énergie ou aux communications, à la mise en œuvre des normes environnementales de l'UE, et à la promotion des investissements réalisés par les PME et les collectivités locales, qui permettent à ces pays de préparer leur entrée dans l'UE.
Depuis 1990, la BEI a accordé des prêts en Bulgarie pour quelque 1,2 milliard d'EUR. Environ 15 % de ce montant (180 millions d'EUR) consistent en des prêts destinés à appuyer le développement des activités entrepreneuriales des PME et des collectivités locales.