La Banque européenne d'investissement soutient la société Turk Otomobil Fabrikasi A.S. (TOFAS) en lui accordant un prêt de 175 millions d'EUR pour la mise au point et la production, en collaboration avec PSA Peugeot Citroën et Fiat Auto, d'un petit véhicule utilitaire destiné au marché européen. Ce projet concourra à consolider la présence de deux grandes entreprises européennes du secteur de l'automobile sur un marché préadhésion stratégique et il aidera la Turquie à bâtir une industrie moderne et compétitive, contribuant ainsi à préparer le pays à l'adhésion à l'UE.
Le prêt, qui servira à financer une partie des investissements estimés au total à 400 millions d'EUR, permettra d'augmenter de manière importante les capacités de production de l'entreprise et de créer quelque 5 000 emplois nouveaux. Les véhicules seront construits dans l'usine de TOFAS à Bursa. La capacité de production annuelle initiale supplémentaire de cette usine s'élèvera à 135 000 voitures qui commenceront à sortir des chaînes de montage à partir de la fin de 2007.
Cotée à la Bourse d'Istanbul, TOFAS, dont le siège social est situé dans cette ville, est le pionnier du secteur automobile en Turquie. L'entreprise a été fondée en 1968 sous la forme d'une coentreprise italo-turque ayant pour objectif de produire des voitures particulières et des véhicules utilitaires légers sous licence de FIAT Auto S.p.A. Détenue conjointement par le grand conglomérat turc KOC Holding A.S. et par FIAT, TOFAS a actuellement une capacité de production annuelle de 162 000 véhicules.
« La Turquie, qui est en train de devenir un marché émergent dynamique, offre des conditions attrayantes aux investisseurs désireux de fabriquer des produits de qualité », a déclaré M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI. Et d'ajouter que ce nouvel investissement traduit l'attachement et l'engagement des partenaires de la Banque à travailler en étroite collaboration avec les contreparties turques afin de mettre au point des structures financières intéressantes pour les investisseurs et de renforcer leur confiance dans le secteur automobile turc.
L'association turque des constructeurs automobiles (OSD) estime, sur la base de la demande intérieure et des débouchés à l'exportation, que la capacité de production de voitures du pays, qui est actuellement de l'ordre de 920 000 unités, va plus que doubler à l'horizon 2010. Ces dernières années, l'évolution de la Turquie sur les plans politique et économique y a favorisé l'amélioration du climat des affaires, ce qui s'est traduit par une forte augmentation des investissements étrangers directs en 2005 et en 2006, augmentation dont l'industrie automobile turque n'est qu'un secteur de l'économie nationale parmi d'autres à recueillir les bienfaits.
Depuis 2000, le montant cumulé des prêts de la BEI en Turquie s'élève à plus de 4,5 milliards d'EUR et recouvre des investissements dans une grande variété de secteurs économiques.