La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 50 millions d'EUR pour l'achèvement de l'autoroute D1 entre Bratislava et Zilina. Ce tronçon fait partie du corridor transeuropéen de transport V qui relie Vienne et la capitale slovaque à Gdansk en Pologne.
La liaison autoroutière entre Bratislava et Zilina joue un rôle crucial pour le développement du centre et du nord de la Slovaquie. Elle fait partie du futur axe autoroutier vers Koaice (dans l'est du pays), qui est une infrastructure essentielle pour l'ensemble de la Slovaquie. Ce tronçon en particulier concourt à renforcer les investissements étrangers directs dans la région, notamment avec la construction et l'exploitation de l'usine automobile de Kia à Zilina, qui constitue un investissement industriel majeur pour le pays et la région. Le concours de la BEI permettra de boucler le plan de financement du projet et de démarrer rapidement sa mise en œuvre en attendant le décaissement des aides du Fonds de cohésion de l'UE qui seront également affectées au financement du projet.
Le prêt de la BEI permettra de financer la construction d'un nouveau tronçon autoroutier de 9,6 km entre Sverepec et Vrtizer (dans le nord-ouest du pays). Il sera accordé au ministère slovaque des finances tandis que le promoteur du projet sera l'Office national des autoroutes, société par actions détenue par l'État et exerçant ses activités sous la tutelle du ministère des transports. Cette société est responsable de la gestion et de l'entretien du réseau des autoroutes et voies rapides, ainsi que des nouveaux investissements sur ce réseau.
Le financement de projets contribuant à la cohésion économique et sociale dans l'UE constitue l'activité principale de la BEI. Le développement des infrastructures de transport est important pour la Slovaquie, parce qu'il permet de réduire les disparités régionales constatées dans le développement du pays, où l'ouest (la région de Bratislava) a un PIB par habitant supérieur à la moyenne de l'UE tandis que les régions situées dans l'est du pays atteignent environ 30 % de cette moyenne.
Depuis 1990, la BEI a prêté environ 2 milliards d'EUR en faveur de projets en Slovaquie, dont quelque 30 % pour la réalisation de projets à l'appui du développement et de la modernisation du réseau de transport. On peut citer à titre d'exemples : la construction du pont Apollo sur le Danube à Bratislava, la mise à niveau technique des voies, du matériel roulant et des équipements de télécommunication de la société nationale des chemins de fer, ainsi que la réalisation du programme « Autoroutes et voie rapides », lequel prévoit notamment l'achèvement de l'autoroute D1 ainsi que la réalisation d'autres tronçons importants de ce réseau.