M. Maystadt, le président de la Banque européenne d'investissement (BEI), et M. Smits, le président-directeur général du port de Rotterdam, Havenbedrijf Rotterdam N.V. (HbR), ont signé aujourd’hui un premier contrat de financement de 100 millions d’EUR destiné au projet Maasvlakte 2. Ce contrat est le premier d’une série dont le montant global pourrait atteindre 900 millions d’EUR et qui aura comme objectif le financement, sur la période 2008-2014, du projet de récupération de terres sur la mer, de construction de terminaux de conteneurs et d’extension de la capacité des installations portuaires de Rotterdam.
Le 17 juillet 2007, la BEI a approuvé un prêt de 900 millions d'EUR en faveur du projet Maasvlakte 2 qui porte sur l’extension de la zone portuaire et industrielle de Rotterdam, sur la mer du Nord, afin d’offrir aux navires de haute mer des terminaux de conteneurs et des sites destinés aux secteurs de la chimie et de la distribution. Les travaux de construction de Maasvlakte 2 débuteront à l’automne 2008. La nouvelle zone portuaire et industrielle couvrira une surface de 2 000 hectares qui permettra l’expansion des activités de transbordement de conteneurs et agrandira la place disponible pour l’industrie chimique et la distribution. Les secteurs concernés ont montré un vif intérêt pour une installation sur le site de Maasvlakte 2. Les premiers terminaux de conteneurs sont déjà attribués. Le premier terminal devrait être opérationnel en 2013 tandis que l’ensemble des installations de Maasvlakte 2 devrait être en service à l’horizon 2033. Le coût de la construction de Maasvlakte 2 est estimé à 3 milliards d'EUR. Pour financer ce projet, HbR a recours à ses propres ressources (capital, prêts des actionnaires, trésorerie) ainsi qu’à des emprunts. La conclusion d’emprunts constituait d’ailleurs une condition clé pour l'obtention d'un avis favorable pour le projet Maasvlakte 2. Le prêt de la BEI joue un rôle important dans la réalisation de cette condition clé.
Ce projet relève d’un plan directeur à moyen terme qui a donné lieu à une évaluation stratégique environnementale (ESE). Le projet lui-même a fait l’objet de deux procédures d’évaluation des incidences sur l'environnement (EIE) portant sur les travaux de construction, et sur l'utilisation, durant l’exploitation, des terres gagnées sur la mer. Les incidences significatives liées à l’extraction de sable des fonds marins ont été identifiées et toute une série de mesures d’atténuation et de compensation est mise en œuvre. Par ailleurs, une politique d’information complète et transparente à l’intention des parties prenantes a été mise en place et le projet a reçu le feu vert de la Commission européenne.
Le prêt de la BEI va servir au financement de la première phase du projet, qui porte sur la construction des murs extérieurs de protection contre les eaux et des infrastructures internes de base qui s’y rattachent. À l’issue des travaux, la nouvelle extension portuaire sera dotée de deux nouveaux terminaux de conteneurs d’une capacité totale d’environ 4,2 millions d’EVP (équivalent vingt pieds) qui occuperont une surface de 150 hectares et 2 km de quais. Une surface supplémentaire totalisant 160 hectares sera en outre consacrée à des activités complémentaires ayant trait aux dépôts, à l’industrie, à l’environnement, etc..
M. Philippe Maystadt a commenté l’opération en ces termes : « La BEI est depuis de nombreuses années un chef de file dans le domaine des prêts bancaires aux infrastructures de transport stratégiques de grande qualité. Cette opération confirme une nouvelle fois sa position de partenaire innovant jouant un rôle de catalyseur. »
« Havenbedrijf se réjouit d'avoir la BEI comme partenaire financier dans la mesure où ses prêts de longue durée, la souplesse de ses contrats et ses conditions favorables sont particulièrement bien adaptés aux projets d’infrastructure de grande ampleur. Ce financement de la BEI est un argument important pour obtenir d’autres prêts » a déclaré M. Hans Smits.
Ce prêt de la BEI s’inscrit dans le prolongement de la collaboration fructueuse qui s’est instaurée entre la BEI et HbR. Par le passé, la BEI a également financé la construction des terminaux de conteneurs Euromax et Delta 2000-8 pour un montant global de 300 millions d'EUR.
Informations générales sur la BEI :
La Banque européenne d'investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, soutient les objectifs de l’Union européenne. Le financement des réseaux transeuropéens (RTE), qui sont de grandes infrastructures de transport et d’énergie, figure parmi les six priorités opérationnelles de la BEI en matière de prêts. L’engagement de la Banque en faveur des réseaux transeuropéens a été réaffirmé dernièrement dans le document intitulé « Réorientation de la politique de prêt de la BEI dans le secteur des transports ». Depuis leur mise en place en 1993, les réseaux transeuropéens ont bénéficié de plus de 93 milliards d'EUR, dont 83 milliards d'EUR pour le secteur des transports.