À cette occasion, Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI chargé des opérations de la Banque en Afrique, a déclaré : « La Banque européenne d’investissement collabore avec les compagnies des eaux de Lilongwe et de Blantyre pour améliorer l'accès des Malawiens à une eau propre et à des services d'assainissement. Il s’agit ici d’un projet essentiel, qui témoigne de la détermination de la BEI à améliorer la qualité de vie de la population de tout le continent africain. »
Alexander Baum, ambassadeur de l’UE au Malawi, a ensuite ajouté : « Le programme d’investissement en question représente une combinaison unique de fonds prêtés et d'aides non remboursables, qui convient particulièrement bien au secteur de l'eau. Il permettra d’améliorer sensiblement le système de distribution d’eau courante et les services d'assainissement en faveur des habitants des quartiers pauvres des deux principales villes du pays, Blantyre et Lilongwe. Ainsi, 723 000 personnes de plus auront accès à une eau potable saine et 468 000 habitants de plus de ces quartiers pourront bénéficier de services d’assainissement de base. »
Quant à Richie Biswick Muheya, ministre de l’irrigation et du développement de l’eau, il a déclaré : « L'État malawien salue la réalisation de ce projet emblématique ainsi que le soutien appuyé de la Banque européenne d'investissement et de l’Union européenne. Le projet, qui permettra d’améliorer sensiblement la santé et la qualité de vie des habitants des principales villes du Malawi, correspond aux priorités en matière de développement que l'État malawien a inscrites dans sa stratégie de croissance et de développement. »
Selon Sandram Maweru, secrétaire principal au ministère de l’irrigation et du développement de l'eau : « Le projet d’approvisionnement en eau et d’assainissement des périphéries des villes du Malawi permettra non seulement de mettre les systèmes d’alimentation en eau propre et d’assainissement aux normes internationales, mais aussi d’améliorer les services qui seront offerts à la population de Blantyre et de Lilongwe dans les années à venir. »
Le projet signé aujourd’hui comportera la mise à niveau d'infrastructures essentielles dans les domaines de l’eau et de l'assainissement ainsi que le renforcement des capacités institutionnelles. Outre les fonds octroyés aux deux compagnies des eaux, une aide financière sera accordée à des ONG locales qui fournissent des conseils pour la mise en œuvre du projet. Le programme global comprendra également un volet consacré au VIH/SIDA. Le coût total du projet (32 millions d’EUR) sera financé par une aide non remboursable de 14,9 millions d’EUR au titre de la Facilité ACP-UE pour l’eau, un prêt bonifié de 15,7 millions d’EUR de la BEI ainsi qu’une assistance technique et un soutien de l’État malawien.
Contexte :
Le projet signé aujourd’hui relève de la Facilité ACP-UE pour l’eau et du 9e Fonds européen de développement. Créée en 2004, la Facilité est dotée d'un budget de 500 millions d’EUR. Elle a pour objectif principal de fournir des services de base en matière d’adduction d’eau et d'assainissement aux populations pauvres et d’améliorer le mode de gestion des ressources en eau dans les 78 pays du groupe d’États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (États ACP). À ce jour, ses ressources ont profité à 14,5 millions de personnes. La BEI, l’institution de financement à long terme de l’UE, intervient sur le continent africain depuis plus de 40 ans. En 2009, elle a octroyé des financements pour plus de 1,1 milliard d’EUR à des pays d’Afrique sub-saharienne, dont le Botswana, le Lesotho, le Mozambique, l’Afrique du Sud, le Swaziland et la Tanzanie.