Grâce à une nouvelle ligne de crédit de 70 millions d’EUR accordée par la Banque européenne d’investissement (BEI) à de grandes banques kényanes, les petites et moyennes entreprises (PME) kényanes accéderont plus aisément à des financements à long terme assortis de conditions favorables et libellés en monnaie locale ou en devises. Dans le cadre de l’opération lancée ce jour à Nairobi, Co-operative Bank et Housing Finance Company Limited utiliseront les fonds prêtés par la BEI pour financer des investissements réalisés par des PME.
Ce troisième mécanisme pour le financement des entreprises privées (Private Enterprise Finance Facility III) permettra de financer le développement, la modernisation ou le démarrage des petites et moyennes entreprises au Kenya. Les financements seront disponibles en shillings kényans, en dollars américains et en euros. Le programme ainsi lancé visera surtout à améliorer la disponibilité des ressources financières pour les entreprises actives dans l’industrie manufacturière, les transports, le tourisme, l’agroalimentaire, l’éducation, la santé et d’autres secteurs admissibles. On estime que les PME kényanes représentent 75 % de l’emploi dans ce pays.
Étaient présents à la cérémonie de signature qui s’est déroulée à Nairobi M. Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI chargé des opérations de prêt en Afrique, M. Gideon Muriuki, directeur général du groupe Co-operative Bank et M. Frank Ireri, directeur général de Housing Finance Company Limited.
« Il est essentiel que les petites et moyennes entreprises aient accès à des financements à long terme pour créer des emplois et soutenir la croissance économique du Kenya. La Banque européenne d’investissement se réjouit de collaborer avec de grandes banques kényanes pour appuyer les investissements du secteur privé dans les années à venir et tisser de solides liens avec des entreprises partenaires dans l’ensemble de la région », a déclaré M. Sakellaris, vice-président de la BEI.
« Co-operative Bank est depuis toujours un acteur clé de l’activité bancaire ciblant les PME et ces fonds permettront d’améliorer les capacités existantes afin qu’elles profitent encore davantage aux entreprises kényanes. Les fondateurs de notre banque ont créé l’institution pour aider les citoyens kényans ordinaires, qu’ils fassent ou non partie du mouvement « Co-operative ». Ce prêt s’inscrit donc dans le cadre de notre mission de soutien aux entrepreneurs kényans traditionnels », a affirmé M. Muriuki, directeur général du groupe Co-operative Bank.
« La Banque européenne d’investissement fait véritablement preuve de clairvoyance et d’engagement à l’égard des PME africaines, en prenant le temps de comprendre leurs besoins, ce qui nous permet au sein du secteur financier de soutenir les filières économiques concernées d’une façon pertinente. Nous saluons le rôle qu’elle joue et sommes impatients d’utiliser cette ligne de crédit pour encourager l’essor des PME dans le secteur de l’immobilier au Kenya », a expliqué M. Ireri, directeur général de Housing Finance.
« Selon les normes européennes, le Kenya possède un secteur privé important et dynamique. Ce secteur privé joue un rôle vital étant donné qu’il est un des principaux moteurs de développement, de croissance et de réduction de la pauvreté qui touche la population. Le programme lancé par la Banque européenne d’investissement renforcera sans conteste notre partenariat avec le Kenya et la région de la Communauté de l’Afrique de l’Est dans son ensemble », a assuré M. Lodewijk Briët, ambassadeur et chef de la délégation de l’Union européenne au Kenya.
Dans le cadre de ce troisième mécanisme pour le financement des entreprises privées (Private Enterprise Finance Facility III), la ligne de crédit à l’appui des PME sera partagée entre les banques partenaires. Co-operative Bank recevra 50 millions d’EUR et Housing Finance Company Limited 20 millions d’EUR, des montants qu’elles rétrocéderont ensuite pour financer des petites entreprises. Un soutien sous la forme d’une assistance technique spécialisée sera également proposé, d’une part, pour aider les sociétés kényanes à trouver des financements à l’appui de leurs investissements, par exemple pour les épauler dans la préparation de leur plan d’activité et, d’autre part, pour améliorer l’efficacité de l’activité de prêt des banques partenaires en faveur des PME.
Le troisième mécanisme pour le financement des entreprises privées fait suite au succès de la deuxième opération de ce type (PEFF II) récemment lancée. Il contribuera au développement à long terme du secteur bancaire kényan et du secteur financier de l’Afrique de l’Est, tout en garantissant la mise à disposition de davantage de financements au bénéfice d’entreprises privées. Bon nombre de sociétés de la région se heurtent actuellement à des obstacles qui entravent leur accès à des financements, ce qui les freine dans leur croissance et leurs investissements visant à explorer de nouvelles voies. Les banques intermédiaires veilleront à ce que les incidences environnementales des projets financés au titre du mécanisme soient repérées et atténuées conformément aux normes locales et internationales en vigueur. D’autres banques devraient s’associer prochainement à l’initiative.
La BEI accorde depuis 1991 des prêts à long terme à des PME kényanes par l’intermédiaire de banques locales et est la seule institution financière internationale à fournir des financements de longue durée en monnaie locale dans ce pays. La Banque européenne d’investissement lance également aujourd’hui un nouveau programme de prêt destiné à soutenir la microfinance en Afrique de l’Est.