La Banque européenne d’investissement (BEI) a officiellement convenu d’apporter la dernière tranche d’un financement global de 900 millions d’EUR destiné à appuyer les investissements d’infrastructures portuaires de l’autorité du port de Rotterdam, dont le site de Maasvlakte 2 est de loin l’élément le plus important. L’institution de financement à long terme de l’Union européenne finance la reprise de terrains sur la mer ainsi que la construction de terminaux de conteneurs et d’installations spécialisées pour accroître la capacité du plus grand port d’Europe.
À l’occasion d’une visite aux Pays-Bas, Werner Hoyer, président de la BEI, a signé avec Hans Smits et Paul Smits, respectivement président-directeur général et directeur financier de l’autorité portuaire de Rotterdam, des accords de financement portant sur cette initiative emblématique dans le secteur des infrastructures. Une délégation de haut niveau se trouve actuellement aux Pays-Bas pour y rencontrer le ministre néerlandais des finances, de hauts responsables de l’état et des chefs d’entreprise.
Werner Hoyer a commenté l’opération en ces termes : « Les investissements d’infrastructures à long terme qui revêtent une importance pour l’Europe, à l’instar de Maasvlakte 2, sont essentiels pour assurer une croissance économique durable sur le continent. La BEI se félicite de la collaboration étroite qu’elle a entretenue avec l’autorité du port de Rotterdam tout au long de ces nombreuses années afin que l’extension des installations portuaires de Maasvlakte 2 puisse avoir des retombées positives sur la croissance économique aux Pays-Bas et au-delà, dans le nord-ouest de l’Europe. »
« Le présent prêt, tant par son montant que par sa très longue durée, est la pierre angulaire du financement de nos investissements. Nous consentons de gros efforts d’investissement dans les infrastructures portuaires ; en 2011 et 2012, ce sont quelque 500 millions d’EUR qui ont été investis, dont les trois quarts ont été consacrés à Maasvlakte 2. Nos projets ont une justification économique, mais il faut beaucoup de temps pour que les investissements de cette nature parviennent au seuil d’équilibre. C’est pourquoi ce type de financement est important pour des projets de cette nature », a déclaré Paul Smits, directeur financier du port de Rotterdam.
La construction de Maasvlakte 2, qui a débuté en 2008, permettra d’accroître la capacité du port de Rotterdam, de sorte qu’il réponde à la demande croissante de superficies disponibles dans les années à venir et conforte sa position de chef de file en Europe. à l’heure actuelle, le port de Rotterdam ne dispose pas des terrains nécessaires à la poursuite de sa croissance. Il est absolument crucial pour l’économie des Pays-Bas comme pour celle du nord-ouest de l’Europe que Rotterdam se dote d’installations portuaires performantes et modernes. Des voies navigables intérieures, mais aussi des voies de chemin de fer, des autoroutes et des réseaux d’oléoducs et de gazoducs relient le plus grand port d’Europe à différentes destinations sur tout le continent.
Grâce au prêt à long terme d’une durée de 30 ans que lui accorde la BEI à des conditions avantageuses – qui représente la principale source de financement externe de Maasvlakte 2 –, l’autorité du port de Rotterdam n’est plus contrainte de refinancer l’investissement sur la période considérée. La réalisation du projet d’extension portuaire est conforme au calendrier. Deux clients avaient manifesté leur intérêt avant même que la récupération de terres sur la mer n’ait commencé. Ils mettront en service leurs terminaux de conteneurs au second semestre de 2014. Les tranches suivantes ne seront construites que lorsque le marché aura manifesté un intérêt pour leur développement.