La Banque européenne d’investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, a accordé un prêt de 200 millions d’EUR à Amadeus IT Group S.A., filiale d’Amadeus IT Holding S.A. (Amadeus : « AMS.MC »), un partenaire technologique et gestionnaire de transactions de premier plan dans l’industrie du voyage et du tourisme à l’échelle mondiale, qui interviendra en qualité de garant dans le cadre de cette opération.
Ce prêt, d’une échéance de neuf ans, sera disponible dès le 24 mai. Entre 2012 et 2014, il permettra à Amadeus de financer des travaux de recherche-développement liés à une variété de projets dans le domaine de l’informatique appliquée aux compagnies aériennes, aux aéroports, aux hôtels et aux chemins de fer.
Ce prêt comporte deux tranches : la première d’une valeur notionnelle de 150 millions d'EUR et assortie de remboursements semestriels après la troisième année, et la seconde d’une valeur notionnelle de 50 millions d’EUR, remboursables tous les semestres après la quatrième année.
La BEI, l’institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), a pour actionnaires les États membres de l’UE. En 2011, elle a accordé des prêts pour une valeur totale de 61 milliards d’EUR. Elle a pour mission de contribuer à la réalisation des objectifs politiques de l’UE en accordant des financements à long terme à l’appui d’investissements viables. L’un de ces objectifs consiste à promouvoir la mise en œuvre de l'économie de la connaissance, basée sur l’éducation, la recherche-développement et l’innovation.
La culture d’entreprise d’Amadeus repose essentiellement sur une politique d'investissement continue dans les solutions informatiques innovantes. Entre 2004 et 2011, l'entreprise a investi environ 2 milliards d'EUR dans la R-D. Rien qu’en 2011, elle y a investi 364 millions d’EUR, ce qui représente 13,4 % de son chiffre d’affaires. Au niveau mondial, le groupe Amadeus exploite seize pôles de R-D, qui emploient actuellement plus de 4 000 personnes, et bon nombre d’entre eux sont situés en Europe, notamment le siège de R-D de Nice et les centres de Londres, Anvers, Aix-la-Chapelle, Francfort, Strasbourg et Varsovie.
Philippe de Fontaine Vive Curtaz, vice-président de la Banque européenne d’investissement, a déclaré :
« Ce prêt au développement de 200 millions d’EUR accordé à Amadeus répond à notre mission puisqu’il concourt à la réalisation des objectifs de l’UE en mettant à disposition des ressources à long terme visant à appuyer des investissements de qualité. Les efforts constants qu’Amadeus déploie en faveur de l'innovation et son long palmarès de résultats en matière de conception de solutions informatiques performantes s’inscrivent parfaitement dans le cadre de notre engagement à promouvoir l’économie de la connaissance en Europe. »
Luis Maroto, le président et PDG d’Amadeus, a déclaré à son tour :
« Nous sommes honorés d’être reconnus par une institution aussi prestigieuse que la Banque européenne d’investissement. Pour nous, cela témoigne à nouveau de notre engagement de longue date en faveur de la conception de solutions innovantes adaptées à notre clientèle, comme la suite logicielle Altéa, notre plateforme informatique destinée aux compagnies aériennes, utilisée aujourd'hui par 107 grandes compagnies internationales. Ce prêt de 200 millions d’EUR nous permettra de continuer à concevoir des solutions informatiques de classe mondiale qui vont révolutionner le secteur des voyages. »
La position de chef de file d’Amadeus dans le secteur de la R-D a été renforcée en octobre 2011 par la Commission européenne qui a confirmé le classement sectoriel de l’entreprise parmi les principales sociétés d'investissement européennes actives dans le domaine de la R-D. Le Tableau de bord 2011 de l’UE sur les investissements en R-D industrielle, un rapport annuel publié par la Commission européenne, a analysé, pour 2010, les 1 000 premières entreprises européennes à investir dans ce domaine et a établi un classement sur la base du montant total investi. Amadeus occupe désormais la première position dans la catégorie des services informatiques et obtient le meilleur classement dans les domaines des voyages et du tourisme. L’entreprise a également gagné 11 places au classement général, passant de la 78e place dans le rapport 2010 à la 67e position parmi les 1 000 entreprises classées en 2011.
Amadeus concentre ses activités de R-D pour l’essentiel dans les domaines suivants : le traitement de transactions de très haute qualité dans des conditions difficiles de disponibilité et de fiabilité des systèmes, la collecte d’informations dans des bases de données géantes, les moteurs de recherche de voyages ultra-réactifs et les applications plurimodales de service à la clientèle (applications de bureau, outils Web, bornes Internet, logiciels pour périphériques mobiles et tablettes destinés aux agents). Parmi les résultats antérieurs de l’exploitation fructueuse de la R-D par Amadeus, il convient de citer notamment la conception de la suite logicielle Altéa, une plateforme informatique collective destinée aux compagnies aériennes qui comprend trois modules couvrant les réservations, la gestion des inventaires et le contrôle des départs. Elle est actuellement utilisée par 107 compagnies aériennes, dont quelques-uns des plus grands groupes mondiaux, et l'année dernière, elle a permis de gérer 439 millions de passagers embarqués (PB)[1].
[1] Passagers embarqués (passengers boarded – PB) : nombre réel de passagers embarqués sur les vols exploités par des compagnies aériennes utilisant au moins les modules Réservation et Inventaire de la suite Altéa d'Amadeus. Le PB est l’unité de référence qui sert à la facturation des services transactionnels informatiques d’Amadeus.