La Banque européenne d’investissement (BEI), SACE et Fiat ont mis en place un financement de 400 millions d’EUR destiné à soutenir les programmes de recherche-développement (R-D) de cinq laboratoires italiens du constructeur automobile durant la période 2013-2016. Le financement, mis à disposition par la BEI et garanti à hauteur de 50 % par SACE, concerne les centres de R-D de Fiat situés dans le nord et le centre-sud de l’Italie.
Pour la BEI, l’opération répond à deux de ses objectifs traditionnels d’intervention à l’appui de l’économie européenne : les projets de recherche-développement et la protection de l'environnement, qui suppose une réduction des émissions et l'amélioration de l’efficacité énergétique.
L’opération permettra à Fiat :
- d’améliorer son propre savoir-faire dans la mise au point de produits innovants visant à réduire la consommation et les émissions polluantes (notamment moteurs à combustion interne, carburants de substitution, économes d’énergie et utilisation de nouveaux matériaux) ;
- d’appuyer la recherche de solutions nouvelles pour les véhicules à la fois capables de transporter un plus grand nombre de passagers et intégrant des dispositifs de sécurité plus importants pour les piétons ;
- de favoriser, en règle générale, la réduction des émissions de CO2 et d’autres substances nocives, conformément aux objectifs fixés par l’Union européenne à l’horizon 2015 et 2020.
« Les financements de projets de recherche-développement font partie des domaines majeurs d’intervention de la BEI et, dans la conjoncture actuelle, ils jouent un rôle fondamental car c’est sur l’innovation que reposent la reprise de l’activité et la compétitivité. Nous nous réjouissons de pouvoir participer à cette opération, car elle soutient également la réalisation des programmes de recherche du groupe FIAT dans des laboratoires situés dans le centre-sud de l’Italie, une région particulièrement touchée par la crise », a déclaré Dario Scannapieco, vice-président de la BEI.
« L’opération confirme l’efficacité du partenariat instauré entre SACE et la BEI pour soutenir les programmes d’investissement dans la R-D des entreprises italiennes, pour lesquelles nous avons, en 2013, garanti des prêts pour un montant supérieur à 1 milliard d'EUR », a ainsi déclaré Alessandro Castellano, directeur général de SACE. « Nous sommes fiers de contribuer au renforcement des capacités d'innovation de Fiat, ce qui aura, nous en sommes certains, des retombées positives que ce soit au niveau de la compétitivité de l’entreprise sur les marchés internationaux, ou bien sur le plan des modes de production et des emplois des nombreuses PME assurant la sous-traitance dans le secteur. »
Sergio Marchionne, directeur général de Fiat S.p.A. a ajouté : « Réduire notre dépendance vis-à-vis du pétrole, en privilégiant des énergies de substitution propres, est un défi que le groupe Fiat a décidé de relever depuis longtemps. Et nous avons pu le faire en partie grâce aux mécanismes de financement élaborés par la BEI. Depuis maintenant six ans, Fiat est le constructeur automobile le plus écologique d’Europe ; les véhicules que nous fabriquons ont le niveau d'émission de CO2 le plus bas et nous allons également pouvoir démontrer notre position de premier rang à l’occasion de l’Expo 2015, manifestation de grande envergure de nature à présenter une Italie moderne, dynamique et créative. »