Autriche : 100 millions d’EUR à l’appui des PME en Styrie

Les PME autrichiennes vont bénéficier de ressources supplémentaires de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour financer leurs projets. La BEI vient en effet d’accorder un prêt de 100 millions d’EUR à Raiffeisen-Landesbank Steiermark AG (RLB Steiermark), qui rétrocédera ensuite les fonds à ses clients. Les deux institutions ont signé à Graz le contrat de financement correspondant.

Le paysage économique autrichien se caractérise par la prédominance des petites et moyennes entreprises (PME). Au nombre de 310 000 environ, elles représentent plus de 99 % de l'ensemble des entreprises autrichiennes et réalisent l’essentiel du chiffre d’affaires et de la valeur ajoutée. En outre, les PME occupent quelque 60 % de la main-d’œuvre et jouent un rôle crucial pour ce qui est de sauvegarder et de créer de l’emploi. S’agissant des jeunes en particulier, les PME sont souvent les premières à leur offrir la possibilité d’entrer dans la vie active, que ce soit par le biais de la formation ou en leur proposant leur premier emploi.

Le soutien aux PME représente depuis longtemps une priorité de l’activité de prêt de la BEI. Avec le Fonds européen d’investissement (FEI), qui fait également partie du Groupe BEI, la BEI va mettre au total 20 milliards d’EUR à la disposition des PME au cours de la seule année 2013, dont 17 millions d'EUR sous la forme de prêts. Ce volume record est d’ores et déjà dépassé par celui des prêts approuvés, qui atteindra probablement plus de 21 milliards d’EUR d’ici à la fin de l'année. Le financement des PME est ainsi devenu la première grande priorité de la Banque.

Outre les PME, les entreprises de taille intermédiaire (employant jusqu'à 3 000 personnes) constituent également un groupe cible privilégié de l'activité de la BEI. Ces entreprises sont généralement trop grandes pour bénéficier des programmes classiques de prêt aux PME que proposent les banques, mais trop petites petites pour se refinancer sur les marchés internationaux des capitaux. Ce segment, qui se distingue souvent par sa grande force d’innovation, bénéficie d’un soutien ciblé de la BEI. Pour les emprunteurs, ce sont surtout les longues durées de prêt ainsi que les conditions comparativement favorables qui sont attrayantes. Les prêts sont accordés via des banques intermédiaires. En Autriche, il s’est depuis longtemps établi une très bonne coopération avec différentes banques, dont RLB Steiermark, ce qui permet à la BEI d’élargir son offre sur le plan géographique et de toucher ainsi un nombre encore plus grand de PME.

À l’occasion de la signature du contrat, Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI responsable notamment des opérations de prêt en Autriche, s’est exprimé en ces termes : « Ce sont les petites et moyennes entreprises qui ont l’impact le plus grand sur la croissance et l'emploi, et ce aussi bien en Autriche que dans l'ensemble de l'Europe. C’est la raison pour laquelle, cette année, la BEI aspire à atteindre un volume record de prêts pour les PME. Grâce à la coopération fructueuse avec Raiffeisen-Landesbank Steiermark, nous pourrons à l’avenir faciliter l’accès aux financements à davantage d’entreprises autrichiennes encore. »

« En tant que banque régionale, nous considérons qu’il est de notre devoir de soutenir l’activité économique et donc de contribuer à créer les conditions nécessaires pour y parvenir en Styrie. Nous nous réjouissons du partenariat avec la Banque européenne d’investissement, qui nous ouvre des perspectives supplémentaires pour promouvoir les infrastructures régionales », a pour sa part déclaré Martin Schaller, président du comité de direction de Raiffeisen-Landesbank Steiermark, également convaincu de l'importance de la coopération stratégique entre les deux institutions.