La Banque européenne d’investissement (BEI) s’apprête à renforcer de manière conséquente sa filiale le Fonds européen d’investissement (FEI). Le Conseil d’administration de la BEI a avalisé ce jour l’augmentation de la capacité du FEI. Le Fonds va ainsi pouvoir augmenter sensiblement ses activités à compter de 2014. La BEI est l’actionnaire majoritaire du FEI. Les autres actionnaires du Fonds sont la Commission européenne et un groupe d’institutions financières publiques et privées.
Le président de la BEI, Werner Hoyer, a déclaré à cette occasion : « Le FEI est un outil puissant pour aider les petites et moyennes entreprises à accéder aux ressources financières ; pour ce faire, il propose des instruments de fonds propres et des instruments de dette qui permettent de contourner les obstacles existants à l’accès aux financements. Grâce à sa compréhension du marché, à sa vaste palette d’outils et à son impressionnant effet de levier, le Fonds européen d’investissement complète idéalement la banque de l’UE dans ses actions pour stimuler la croissance, l’emploi et l’innovation en Europe. »
Ce coup de pouce à l’activité du FEI reposera sur deux piliers : premièrement, une augmentation de 1,5 milliard d’EUR du capital souscrit, dont une contribution en numéraire de 560 millions d’EUR, et, deuxièmement, un mandat par lequel la BEI mettre à disposition jusqu’à 4 milliards d’EUR pour appuyer des garanties qui seront émises par le FEI au cours des sept prochaines années. L’augmentation de capital du FEI doit encore recevoir l’approbation du Conseil des gouverneurs de la BEI et des autres actionnaires du Fonds.
Le Conseil d’administration de la BEI a également approuvé une extension du soutien financier de la Banque en faveur des petites et moyennes entreprises (PME) et des entreprises de taille intermédiaire (ETI) dans l’Union européenne. Ces nouveaux financements porteront le total du soutien du Groupe BEI à 23,1 milliards d’EUR pour l’exercice en cours, dont 3,4 milliards d’EUR provenant du FEI.
« En matière de soutien aux PME et aux ETI européennes, nous avons réussi au-delà de nos attentes pour cette année. L’approbation de plus de 23 milliards d’EUR de financements prouve la force de notre engagement envers ce secteur, qui est le moteur de l’économie européenne et son principal pourvoyeur d’emplois, a commenté M. Hoyer, ajoutant : les emplois et la croissance resteront la priorité de l’activité du Groupe BEI en 2014. »
À sa réunion d’aujourd’hui, le Conseil d’administration de la BEI a approuvé des propositions de financement d’un montant de 1,4 milliard d’EUR au maximum au profit des PME et des ETI dans l’Union européenne. Sur ce total, quelque 650 millions d’EUR concernent des projets en Italie et 325 millions d’EUR des projets en Pologne.
La BEI n’en oublie pas pour autant ses autres domaines prioritaires. Ainsi, dans le secteur des équipements stratégiques, le Conseil d’administration a approuvé un total de 3,7 milliards d’EUR au maximum pour des opérations portant sur le développement d’infrastructures stratégiques en Europe. Sur ce montant, quelque 1,4 milliard d’EUR ont été approuvés pour des projets en Pologne (564 millions d’EUR au maximum pour le projet de voie rapide S5 entre Bydgoszcz et Wroclaw, 454 millions d’EUR pour le projet de voie rapide S3 et 268 millions d’EUR au maximum pour la modernisation de la ligne ferroviaire entre Katowice et Cracovie, par exemple). En Italie, ce sont 700 millions d’EUR au maximum qui ont été approuvés pour la construction d’une nouvelle autoroute sur le contournement est de Milan ; en Grèce, un prêt de 415 millions d’EUR au maximum a été approuvé pour financer la rénovation et le renforcement du réseau de distribution d’électricité.
Dans un autre domaine, celui de la recherche-développement et de l’innovation (RDI), le Conseil d’administration a approuvé des prêts pour des opérations d’un montant allant jusqu’à 550 millions d’EUR et portant sur le renforcement de la compétitivité de l’économie européenne.
Enfin, le conseil d'administration de la BEI a approuvé des financements totalisant 360 million d'EUR au maximum en faveur de projets dans le domaine de l’utilisation efficace des ressources.
De son côté, le Conseil d’administration du FEI a approuvé, le 16 décembre, 24 nouvelles opérations par lesquelles le Fonds va continuer à soutenir les PME. Ces opérations, qui représentent 554 millions d'EUR d'engagements pour le FEI, devraient permettre de mobiliser 2 milliards d’EUR de ressources en capital.