Les pouvoirs publics saluent l'aide accordée par la BEI à un projet de transport crucial
La Banque européenne d'investissement a décidé de prêter 150 millions d'EUR pour financer la construction d'une nouvelle ligne de tramway reliant les lignes rouge et verte du réseau de métro léger LUAS de Dublin. Ce nouveau concours de l'institution de financement à long terme de l'UE servira à financer la construction d'une ligne de 5,6 km, de 13 nouvelles stations et d'un dépôt ainsi que l'acquisition de 10 rames supplémentaires.
Le dernier prêt en date en faveur des infrastructures de transport en Irlande a été officiellement conclu ce jour à Dublin par Leo Varadkar, ministre des transports, du tourisme et des sports, et Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement responsable des opérations en Irlande. La signature a eu lieu en présence de Werner Hoyer, le président de la Banque européenne d'investissement, Brendan Howlin, ministre de la dépense publique et de la réforme, et Alan Kelly, ministre délégué en charge du transport public et urbain
À cette occasion, M. Varadkar a déclaré : « Le Conseil d'administration de la Banque européenne d'investissement a déjà approuvé le projet LUAS Cross City et aujourd'hui nous avons mis la touche finale à un prêt de la BEI à faible taux d'intérêt, qui nous aidera à le réaliser. Cette opération devrait permettre de faire des économies considérables dans les deux ou trois années à venir. Le projet LUAS Cross City transforme véritablement la physionomie du transport ferroviaire de l'agglomération dublinoise et rend toutes sortes de nouveaux trajets possibles, notamment entre Maynooth et Dundrum ou Sandyford à la salle de concert O2. Ainsi, il permettra d'assurer dix millions de voyages par an, de retirer quelque trois millions de déplacements par voiture de la circulation, de créer 60 emplois une fois opérationnel et de générer 800 emplois pendant les travaux. »
Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a ajouté : « L'existence d'un réseau de transport en commun efficace est indispensable à la vie urbaine et la Banque européenne d'investissement s'est engagée à financer des investissements à long terme dans le transport durable à Dublin, qui auront pour effet de réduire les encombrements et la pollution. Nous sommes ravis de soutenir cette ligne de tramways essentielle pour le réseau de métro léger LUAS ainsi que l'acquisition de nouvelles rames de tramway qui permettront d'améliorer la capacité des transports publics dans la capitale irlandaise. Cette nouvelle ligne du réseau LUAS apportera une contribution considérable à l'emploi dans le secteur du bâtiment en Irlande et témoigne de notre ferme détermination à financer des investissements à long terme dans le pays ».
Avec un budget total de 368 millions d'EUR affecté au projet, la nouvelle ligne LUAS permettra de relier le terminus actuel de la ligne verte à St Stephen's Green à la station de Broombridge et d'assurer une fréquence des tramways de trois minutes environ en période de pointe. Il est prévu de construire, sur le nouveau tronçon, 13 nouvelles stations, équipées de quais de 53 m de long pouvant éventuellement accueillir des tramways plus longs à l'avenir. Les services sur cette ligne seront assurés par les tramways actuellement en service, auxquels s'ajouteront les 10 nouveaux tramways.
Les travaux de construction sont en cours et les premiers tramways commenceront à circuler sur la nouvelle ligne à la fin de 2017.
M. Howlin s'est exprimé en ces termes : « La BEI investit, depuis de nombreuses années , dans le programme irlandais de PPP et, plus récemment, elle a également accordé un concours à l'appui de notre programme d'investissement traditionnel financé par le ministère des finances. Ces deux dernières années, elle a soutenu non seulement notre programme scolaire financé par le Trésor mais aussi le programme d'investissement des services d'eau. Le prêt qui a été consenti ce jour à l'appui du projet LUAS Cross City illustre une fois de plus la détermination de la BEI à soutenir la réalisation d'investissements dans les infrastructures irlandaises. Nous nous réjouissons de poursuivre, dans le futur, la collaboration positive établie avec la BEI. »
Pour M. Kelly, « la ligne LUAS Cross City va transformer la physionomie des transports publics de Dublin. L'obtention d'un financement de la Banque européenne d'investissement témoigne clairement de l'intérêt de collaborer avec des institutions européennes ; nous disposons maintenant d'une source de financement de meilleure qualité qui nous aidera à mettre en œuvre un projet de transport que nous considérons comme vital et nécessaire et nous allons créer un réseau de métro léger propre à Dublin. Il va rendre toutes sortes de nouveaux trajets possibles, notamment pour relier Sandyford, Dundrum et Ranelagh avec Grangegorman et la gare de banlieue à Kildare. C'est un projet vraiment formidable. »
La Banque européenne d'investissement a récemment accru ses interventions en Irlande où elle a notamment financé des investissements dans les transports ainsi que des projets dans d'autres secteurs d'activité. En 2013, ses interventions en Irlande ont augmenté de 35 % et elle a prêté 680 millions d'EUR au total à l'appui de sept nouveaux projets qui ont notamment permis de financer de nouvelles routes, des écoles, des universités, l'énergie et les télécommunications.
L’emprunteur qui recevra le prêt de la Banque européenne d’investissement est l’agence nationale de gestion du Trésor, l’institution responsable des emprunts contractés pour le compte des autorités irlandaises. La mise en œuvre du projet sera assurée par la National Transport Authority et la Railway Procurement Agency. L’agence nationale de financement du développement apportera des conseils concernant certains aspects de la nouvelle ligne du réseau LUAS.
