Dans le cadre d’une coopération fructueuse de longue date entre les deux institutions, la Banque européenne d’investissement (BEI) a consenti un prêt de 150 millions d’EUR à Caixa Económica Montepio Geral (Montepio) pour le financement de projets de petite et moyenne dimension réalisés par des PME et des ETI. Le contrat de prêt a été signé ce jour à Lisbonne.
Pour les PME en particulier, l’accès au crédit est devenu difficile depuis le début de la crise économique. Les entreprises de taille intermédiaire ou ETI, qui comptent jusqu’à 3 000 employés, sont confrontées elles aussi à des défis majeurs lorsqu’elles cherchent à se financer. La majeure partie du prêt servira ainsi à financer des investissements réalisés par des PME et des ETI, mais une partie de son montant pourrait également aller à d’autres entités réalisant des projets liés, principalement, aux économies d’énergie, à la protection de l’environnement, à la recherche-développement et aux infrastructures.
Grâce à sa coopération avec Montepio, la BEI peut apporter de nouveaux financements aux secteurs productifs au Portugal, et ce à des conditions avantageuses, sur de longues durées, avec des calendriers de décaissement souples et à des taux d’intérêt peu élevés. Ce prêt marque une étape de plus dans l’engagement pris par la BEI de soutenir les petites et moyennes entreprises, car les PME doivent impérativement pouvoir accéder au crédit pour survivre à cette longue crise économique.
L’opération aura des incidences positives sur l’activité économique et conduira à une amélioration de la productivité des bénéficiaires finals. Les projets admissibles à un financement seront situés, pour l'essentiel, dans des régions de la convergence au Portugal et concourront donc également à la cohésion économique et sociale. L'intervention de la BEI contribuera au financement de projets présentant un coût d'investissement de 25 millions d'EUR au maximum dans le cas des PME et de 50 millions d'EUR au maximum dans le cas des ETI.
Le soutien aux petites entreprises est l'une des priorités de la BEI en matière d'investissement. Rien qu'en 2013, la BEI et sa filiale, le Fonds européen d’investissement, ont consacré au financement des PME et des ETI un volume record de 22 milliards d'EUR, dont ont pu bénéficier quelque 230 000 entreprises dans toute l'Europe. Au Portugal, la même année, la BEI a prêté 595 millions d'EUR pour de nouvelles lignes de crédit destinées à financer des projets d'investissement réalisés par des PME et des ETI.