La Banque européenne d'investissement (BEI) a décidé de mettre 168 millions de GBP à disposition pour financer une nouvelle liaison entre le parc éolien marin du Lincolnshire et le réseau national britannique de transport d'électricité. La liaison d'environ 100 km entre les lignes de transport à haute tension à terre et le parc éolien marin du Lincolnshire de 270 MW a fait l'objet d'un appel d'offres géré par l'OFGEM, le régulateur britannique des marchés du gaz et de l'électricité, dans le cadre d'un régime réglementaire transitoire spécifique pour les réseaux de transport d'électricité.
« L'éolien marin jouera un rôle important dans le bouquet énergétique britannique dans les décennies à venir et la BEI s'engage à soutenir l'investissement à long terme dans des infrastructures d'énergie qui renforcent la production d'électricité à partir de sources renouvelables et intègrent les énergies renouvelables dans le réseau national. Nous nous félicitons de l'appui continu en faveur d'équipements éoliens marins dans les eaux britanniques ; l'investissement dans les liaisons de transport sous le régime OFTO facilite les nouveaux investissements dans des parcs éoliens marins. Ce secteur crée des centaines de nouveaux emplois le long de la côte de la mer du Nord et soutient l'industrie manufacturière et la recherche dans l'ensemble du pays, » a affirmé Jonathan Taylor, vice-président de la BEI.
La ligne de transport jusqu'au parc éolien du Lincolnshire, à 8 km au large de la côte de Skegness, comprendra un poste offshore et un poste terrestre à Walpole (Norfolk) pour le raccordement au réseau de transport national. Le parc éolien comptera 75 éoliennes qui, une fois opérationnelles, pourront produire suffisamment d'énergie verte renouvelable pour alimenter plus de 200 000 foyers (soit environ deux tiers des foyers du Lincolnshire) et il contribuera à la stratégie de l'État britannique consistant à porter à 15 % la part de l'énergie produite à partir de sources renouvelables d'ici à 2020.
Les installations de transport d'électricité en mer du Lincolnshire ont été conçues par Lincs Wind Farm Limited, une coentreprise réunissant Centrica, Dong Energy et Siemens Project Ventures. Sous le régime OFTO, ces installations seront cédées à Transmission Capital Partners, un consortium regroupant Amber Infrastructure, International Public Partnerships et Transmission Investment, qui sera propriétaire et exploitant de la liaison en vertu d'un contrat d'une durée de vingt ans.
Le régime OFTO vise à faire en sorte que les projets de production à partir de sources d'énergie renouvelables soient reliés au réseau électrique britannique de manière efficace et économique. Il s'agit de la sixième liaison à bénéficier d'un soutien de l'institution de financement à long terme de l'Europe dans le cadre de ce régime. Les précédentes liaisons OFTO financées par la BEI sont Walney 1 et 2, Sheringham Shoal, Greater Gabbard et London Array.
Le mois dernier, le Conseil d'administration de la BEI, au sein duquel sont représentés les 28 États membres actionnaires de la Banque, a approuvé la participation de la BEI à la troisième phase du régime OFTO.