La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé un prêt de 200 millions d'EUR à Landwirtschaftliche Rentenbank. Rentenbank rétrocédera les fonds dans le cadre de ses programmes de financement à de petites et moyennes entreprises opérant dans le secteur de l'agriculture. Les deux parties ont signé le contrat de financement ce jour à Francfort.
Pour Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI, l'accord avec Rentenbank marque une étape importante dans le soutien ciblé aux entreprises agricoles : « L'agriculture et les régions rurales ne sont pas épargnées par la pression à la concurrence et à l'innovation. Les ressources mises à disposition ici vont précisément permettre aux jeunes entreprises également de bénéficier d'une plus grande marge de manœuvre, grâce notamment aux longues durées des prêts individuels. » La BEI travaille depuis longtemps avec Rentenbank, dont la réputation de spécialiste du financement des PME n'est plus à faire, comme l'a précisé Wilhelm Molterer à l'occasion de la signature du contrat.
Horst Reinhardt, porte-parole du directoire de Landwirtschaftliche Rentenbank, s'est quant à lui réjoui que la BEI, dans le financement des PME, ne vise pas seulement l'industrie, mais également l'agriculture. « L'agriculture est un pilier de l'économie européenne qui ne doit pas être sous-estimé. Le secteur agricole allemand, où les PME dominent, est engagé dans un processus de modernisation fructueux. Les agriculteurs investissent de manière dynamique et contribuent ainsi à l'évolution économique positive en milieu rural. »
Le contrat de financement a pour finalité le soutien à des entreprises opérant dans le secteur de l'agriculture et de la foresterie, de la viticulture et de l'horticulture, ou encore des énergies renouvelables. Les fonds pourront en outre aller à des entreprises de la branche agroalimentaire ainsi qu'à des entreprises commerciales et de services dans le domaine agricole. Le programme de prêt concerne les petites et moyennes entreprises (PME), c'est-à-dire des entreprises qui emploient jusqu'à 250 personnes.
L'appui aux PME fait depuis longtemps partie des grands axes de financement de la banque de l'Union européenne. Rien que sur les six premiers mois de 2014, la BEI a prêté 11,7 milliards d'EUR en faveur de quelque 68 000 PME et ETI (jusqu'à 3 000 employés). En 2013, le volume des ressources mises à disposition par le Groupe BEI (Banque européenne d'investissement et Fonds européen d'investissement) dans ce premier domaine d'intervention a atteint un niveau record, à 22 milliards d'EUR au total. Le renforcement des PME fera à l'avenir également partie des missions prioritaires de la Banque.