Une nouvelle initiative mise en place conjointement par la Housing Finance Agency (agence irlandaise du logement) et la Banque européenne d'investissement devrait appuyer des investissements dans 2 000 logements sociaux qui seront construits dans toute l'Irlande au cours des trois prochaines années.
Ce nouveau programme, la toute première intervention de la Banque européenne d’investissement à l'appui du logement en Irlande, a été officiellement annoncé lors d'une visite à Killarney Court, dans la partie nord de Dublin, qui a réuni Alan Kelly, le ministre irlandais de l'environnement, des collectivités locales et des pouvoirs locaux, Paudie Coffey, ministre d'État en charge du logement, Jonathan Taylor, vice-président de la BEI, et Barry O’Leary, PDG de Housing Finance Agency plc.
Les ressources financières seront mises à la disposition d'organismes agréés en charge du logement en vue de la modernisation et de la construction de logements sociaux.
Pendant cette visite, des représentants de l'organisme de logement Cluid ont expliqué comment la population locale a bénéficié d'investissements qui ont permis de réduire les frais de chauffage, de construire des terrains de jeu et de remettre des bâtiments en état dans le cadre d'un programme de modernisation récent.
Saluant cette nouvelle initiative, M. Kelly a déclaré : « Cela permettra aux organismes de logement d'accéder à des ressources financières à des conditions très avantageuses et d'accélérer la construction d'environ 2 000 logements sociaux supplémentaires. Les autorités irlandaises se sont engagées à veiller à la mise place de mécanismes appropriés pour répondre à la demande actuelle et future de logements sociaux et garantir l'optimisation des ressources pour le contribuable.
Selon les grandes lignes de la vision décrite dans la stratégie nationale 2020 pour le logement social, chaque ménage pourra accéder à un logement sûr de bonne qualité, adapté à ses besoins, pour un prix abordable et dans une collectivité durable. Ce nouvel accord entre la BEI et la HFA marque un grand pas en avant dans cette direction et j'appelle instamment les conseils d'administration et les dirigeants d'organismes agréés en charge du logement à saisir cette occasion d'accéder à ces ressources financières afin d'atteindre les objectifs ambitieux définis dans la stratégie pour le logement social ».
Pour sa part, M. Coffey a déclaré : « Cette annonce témoigne de la volonté des autorités irlandaises de mettre en œuvre des formules de financement innovantes pour permettre la livraison de logements là où la demande existe. Nous devons augmenter le nombre de logements construits dans ce pays afin de satisfaire la demande et le logement social va jouer un rôle déterminant dans cette stratégie globale. Grâce à cette méthode de livraison de logements, nous serons à même de proposer des logements durables à des prix abordables.
Ce n'est qu'une des méthodes de livraison de logements de la stratégie de promotion du logement social et elle reflète aussi bien mon engagement que celui de mon collègue Kelly à répondre aux besoins urgents qui se font sentir actuellement en matière de logement ».
Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a ajouté : « Ce nouvel engagement contribuera à améliorer la situation du logement social dans toute l'Irlande. Il représente le tout premier prêt de la BEI à l'appui du secteur du logement dans ce pays. La Banque se réjouit de collaborer étroitement avec les experts du logement de la HFA à la mise en œuvre d'un dispositif qui bénéficiera tant à la population locale, grâce à de meilleurs logements et des coûts énergétiques réduits, qu'aux entreprises de construction de la région. Les investissements dans le logement sont essentiels à la vie de famille et au développement de communautés durables et la Banque se réjouit de continuer à soutenir ce secteur en Irlande dans les années à venir ».
Barry O’Leary, PDG de la HFA, a déclaré : « La HFA se félicite d'avoir obtenu un prêt qui lui permettra d'offrir à ses clients des financements à taux fixe sur 25 ans à des conditions très concurrentielles et nous saluons l'approbation, par la BEI, de nos procédures d'évaluation des risques de crédit et d'examen des projets. L'offre de produits suscite un grand intérêt et nous pensons que la souscription au mécanisme sera largement supérieure aux prévisions ».
Le prêt de 150 millions de la Banque européenne d'investissement sera complété par des fonds d'un même montant qu'apportera la HFA, ce qui permettra de disposer de 300 millions d'EUR de prêts pour soutenir, dans toute l'Irlande, les investissements d'organismes de logement agréés visant à moderniser les logements et renforcer l'efficacité énergétique. Grâce au concours de la BEI, la HFA sera en mesure de proposer aux organismes de logement agréés des financements à long terme à des taux extrêmement compétitifs. Le nouveau programme de développement du logement social bénéficie d'une garantie du ministère des finances et vient étayer l'engagement résolu de la BEI à soutenir le financement à long terme du développement en Irlande.
La stratégie 2020 pour le logement social poursuit les objectifs suivants : livrer 35 000 nouveaux logements sociaux sur une période de six ans et soutenir jusqu'à 75 000 ménages grâce à un secteur locatif privé renforcé et à la réforme des aides au logement social pour créer un système plus flexible et plus réactif. Cette stratégie se fonde sur une approche pluriannuelle pour répondre aux besoins de livraison de logements en deux phases. La première phase, initiée dans le cadre du budget 2015, a pour objectif la construction de 18 000 logements supplémentaires et la location de 32 000 logements d'ici à la fin de 2017. La seconde phase vise la construction de 17 000 logements supplémentaires et la location de 43 000 logements d'ici à la fin de 2020.