La société espagnole Koiki et l'entreprise albanaise Design by Pana se sont vu décerner les premier et deuxième prix, lors de la quatrième édition du concours de l’innovation sociale, une manifestation organisée par l'Institut BEI pour récompenser et promouvoir des initiatives innovantes ayant une incidence éthique ou environnementale dans la lutte contre l'exclusion sociale.
L'édition de cette année s'est déroulée le 24 septembre à Milan, en coopération avec la Fondazione Cariplo.
BLITAB (Autriche) et Marioway (Italie) ont gagné, ex æquo, le prix « Catégorie spéciale » récompensant des projets portant sur l'égalité des chances (et s'intéressant plus particulièrement aux personnes en situation de handicap).
La somme de 25 000 EUR a été accordée à Koiki, une initiative qui permet à des personnes porteuses d'un handicap intellectuel ou physique de travailler , dans certains quartiers en Espagne, comme facteurs ou factrices ou comme messagers de Koiki pour livrer des paquets ou pour les retirer chez leurs voisins, en se déplaçant à pied ou à vélo sur de très courtes distances par rapport à leur domicile ou à des magasins de quartier.
Un prix de 25 000 EUR a été divisé en parts égales entre BLITAB, qui présente la première tablette tactile au monde permettant à des personnes aveugles et déficientes visuelles de lire et d'écrire, et Marioway, une chaise roulante électrique innovante mains libres, sur deux roues, autoéquilibrée, prévoyant une posture verticale, destinée à des utilisateurs paraplégiques.
Design by Pana, une entreprise sociale produisant des meubles à partir de bois de récupération et des accessoires à partir de déchets, qui emploie des personnes de communautés marginalisées ou des personnes présentant un handicap mental ou des besoins particuliers, a reçu 10 000 EUR.
En outre, quatre projets – Peppy Pals (Suède), A Puntadas SL (Espagne), Let’s Get Sporty (Royaume-Uni) et RUFFBOARDS (Autriche) – se sont vu remettre un bon leur permettant de bénéficier, par la suite, de services d'accompagnement assurés par des praticiens du domaine qui les concerne.
Dario Scannapieco, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a déclaré : « Ce concours vise à renforcer les capacités, l'aptitude à mobiliser et la confiance des individus afin qu'ils trouvent des solutions pour améliorer les conditions de vie dans leurs milieux d'origine. Les finalistes sont tous animés d'un bel esprit d'innovation, ils affichent tous l'incroyable dynamisme, l'énergie inépuisable et le vaste potentiel des meilleurs innovateurs de l'Europe dans le domaine social. »
Comme l'a formulé Giuseppe Guzzetti, son président : « La fondation Cariplo estime que la philanthropie des temps modernes ne relève pas d'une démarche caritative ; si l'on veut résoudre les problèmes clés de la société de façon durable, il est fondamental qu'elle soutienne l'innovation sociale et l'entrepreneuriat social. »
Le concours de l'innovation sociale a été créé en 2012 par l'Institut BEI. Il est organisé chaque année dans un pays différent pour récompenser et parrainer des entrepreneurs européens dont le principal objectif est d'avoir un impact social, éthique ou environnemental. Les projets concernent généralement la lutte contre le chômage et contre la marginalisation des communautés défavorisées, ainsi que la promotion de l'accès à l'éducation.
Seize finalistes de 10 pays avaient été initialement sélectionnés pour le concours, sur 342 propositions présentées par des candidats de 29 pays – des chiffres encore inégalés.
Lors du concours, les finalistes ont dû présenter et défendre leur projet devant un jury de six spécialistes de l'innovation sociale, présidé par Sophie Robin (Stone Soup Consulting), comprenant également Olivier de Guerre (PhiTrust), José Tomás Frade (ex-agent BEI), Bernd Klosterkemper (Social Venture Fund), Meredith Niles (Impetus Trust) et Enrico Testi (Yunus Social Business Centre, Université de Florence).
Le prochain concours de l'innovation sociale se déroulera à Ljubljana (Slovénie) et il est prévu que l'appel à projets soit lancé en février 2016.