La Banque européenne d’investissement a décidé de prêter 165 millions d'EUR pour financer la construction d'une nouvelle écluse maritime à IJmuiden, où se situe la principale voie d'accès au port d'Amsterdam. L'écluse Noordersluis actuelle a été construite en 1929. La nouvelle infrastructure, de plus grande dimension, permettra à la nouvelle génération de vraquiers, de porte-conteneurs et de bateaux de croisière de continuer à entrer dans le port d'Amsterdam et à accéder au canal de la mer du Nord. Elle devrait également contribuer à réduire les temps d'attente pour les navires.
Pim van Ballekom, vice-président de la Banque européenne d'investissement : « 90 % des échanges internationaux de l'Europe passent par les ports. La modernisation du complexe éclusier d'IJmuiden est essentielle pour que le port d'Amsterdam puisse maintenir son rôle de premier plan. Amsterdam abrite plus de centres de distribution que n'importe quelle autre région d'Europe et le port soutient les activités logistiques des entreprises des Pays-Bas et du nord de l'Europe. La Banque européenne d'investissement se réjouit de contribuer à la modernisation des écluses d'IJmuiden, d'importance stratégique, aux côtés d'un consortium impressionnant de promoteurs et de banques de financement sur projet. Cela illustre l'engagement résolu de la BEI à soutenir les infrastructures néerlandaises d'importance nationale et internationale, après ses interventions récentes à l'appui de la modernisation de l'aéroport de Schiphol et de l'élargissement du port de Rotterdam. »
La nouvelle écluse maritime sera longue de 500 m, pour une largeur de 70 m et une profondeur de 18 m. Elle sera en mesure de fonctionner dans n'importe quelle condition de marée. L'écluse maritime d'IJmuiden soutiendra l'activité économique des entreprises situées le long du canal de la mer du Nord et de celles utilisant le port d'Amsterdam, le quatrième d'Europe par son volume de trafic.
L'institution de financement à long terme de l'UE assurera 33 % du financement par emprunt du projet, aux côtés d'un consortium de banques, parmi lesquelles Sumitomo Mitsui Banking Corporation, The Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, UniCredit Bank, DZ BANK et KfW IPEX-Bank, tandis que Rabobank fournira un prêt-relais.
La passation des marchés relatifs à ce projet se fera par l'intermédiaire de Rijkswaterstaat, dans le cadre d'un partenariat public-privé du ministère néerlandais des infrastructures et de l'environnement. L'opération sera soutenue par la province de Hollande-Septentrionale et par la Ville d'Amsterdam.
Ces dix dernières années, la BEI a prêté près de 7 milliards d'EUR à l'appui d'investissements portuaires dans toute l'Europe et dans le monde entier. Elle a notamment contribué au financement de travaux d'amélioration et d'agrandissement dans les ports d'Anvers, de Bremerhaven, du Havre, de Southampton et de Liverpool. L'appui aux investissements dans les installations portuaires aux Pays-Bas arrive au deuxième rang, par son volume, des engagements de la BEI dans ce secteur, tous pays d'Europe confondus.