La Banque européenne d’investissement, l'institution de financement à long terme de l'UE, a consenti un prêt de 225 millions de GBP qui servira à financer la construction du parc éolien Galloper à 27 km au large de la côte du Suffolk. Une fois opérationnel, ce parc éolien marin sera en mesure de produire suffisamment d'énergie propre, grâce à 56 des plus grandes turbines éoliennes au monde, pour alimenter jusqu'à 336 000 foyers. Ce projet représente également la première opération de financement sur projet du Royaume-Uni qui concerne l'éolien marin dans une phase préalable à la construction.
Il s'agit du premier projet mis en œuvre au Royaume-Uni à bénéficier de l'appui du Fonds européen pour les investissements stratégiques (FEIS), l'instrument phare du Plan d'investissement pour l'Europe. Le FEIS a été établi en début d'année par la Banque européenne d'investissement et la Commission européenne. Il doit permettre d'intensifier l'activité de prêt et de mobiliser des capitaux privés pour le financement de projets essentiels soutenus par la BEI dans des secteurs stratégiques, comme les énergies renouvelables, les infrastructures numériques, les transports, la R-D et le financement des PME.
« Le parc éolien Galloper est le premier projet au Royaume-Uni à bénéficier du soutien direct de l'initiative FEIS. Cela reflète aussi bien la qualité des projets qui relèvent du FEIS que la perspective résolument « verte » du plan d'investissement de 315 milliards d'EUR. Les projets comme celui du parc éolien Galloper témoignent du rôle de premier plan du secteur européen de l'éolien marin et confirment l'engagement de la BEI en matière de financement de la croissance verte. La BEI se réjouit d'avoir collaboré avec un groupe de promoteurs de classe mondiale, dont la Green Investment Bank, et avec un groupe de banques de financement sur projet de premier plan pour faire en sorte que le projet Galloper puisse être financé en un temps record », a déclaré Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement.
Jyrki Katainen, vice-président de la Commission européenne et commissaire à l'emploi, à la croissance, à l'investissement et à la compétitivité, a commenté l'opération en ces termes : « Le projet Galloper permettra à des foyers et des entreprises de l'ensemble du Royaume-Uni d'accéder à des énergies renouvelables plus propres. Dans le même temps, la construction de ce parc éolien contribuera à créer des centaines d'emplois. Ce projet est innovant et ambitieux et il illustre parfaitement la raison d'être du plan d'investissement. J'espère qu'en prenant connaissance de cette opération, d'autres promoteurs de projets européens ont désormais à cœur de soumettre leurs propositions à la BEI. »
Hans Bünting, PDG de RWE Innogy, l'entreprise qui va diriger la réalisation du projet pour le compte de Galloper Wind Farm Ltd : « L'annonce de ce jour marque l'aboutissement de nombreux mois de négociations fructueuses avec nos partenaires et des investisseurs, dont la Banque européenne d'investissement, et montre que le Royaume-Uni reste un marché porteur pour la production d'énergies renouvelables offshore. Je me réjouis de collaborer avec nos nouveaux partenaires et de mettre à profit nos expériences et compétences collectives pour assurer la construction réussie du parc éolien Galloper. »
Ce projet de 1,5 milliard de GBP dans le secteur britannique des énergies renouvelables devrait contribuer à créer plus de 700 emplois pendant la phase de construction et près d'une centaine une fois le parc éolien opérationnel. Déjà plus de 150 millions de GBP ont été investis pendant l'élaboration de l'opération et une fois opérationnel, le parc éolien Galloper mettra en œuvre 56 turbines de six mégawatts.
La Banque européenne d’investissement appuie le projet Galloper, aux côtés d'un consortium de 12 banques commerciales.
Ces cinq dernières années, la BEI a prêté plus de 5 milliards d'EUR à l'appui du financement de parcs éoliens marins dans la mer du Nord, au large des côtes britanniques, belges, néerlandaises et allemandes, ainsi que de lignes de transport d'électricité en mer reliant des parcs éoliens marins à des réseaux électriques nationaux.